美欧企业联合开发用于载人航天的新一代火箭

　　新华网巴黎2月9日电 （记者李学梅）欧洲阿斯特里姆公司和美国阿莱恩特技术系统公司日前宣布，两家公司正联合开发一种低成本的新型火箭，用于将人类送上环地轨道。

　　两家公司已经向美国宇航局提交了报价单，希望用这种名叫“自由”的新火箭为美国宇航局提供商业载人航天服务，填补美国航天飞机退役后留下的空缺。

　　设计中的“自由”火箭将结合美国航天飞机助推火箭与欧洲阿丽亚娜5型火箭的特点，能够将约20吨的载荷送入国际空间站轨道，可运载目前正在设计中的各种载人航天器。

　　美国阿莱恩特技术系统公司将负责“自由”火箭的第一级，即火箭下半部分。一级火箭为5段固体燃料火箭，以美国航天飞机使用的4段固体燃料助推火箭为基础设计。

　　欧洲航空防务和航天公司下属的阿斯特里姆公司将负责火箭的第二级，即上半部分，以阿丽亚娜5型火箭的低温级为基础设计。

　　两级火箭都将具备载人适航性，即安全性等指标符合载人航天标准。

　　根据两家公司的计划，“自由”火箭将于2013年底进行初次试飞，2014年再次试飞，2015年具备正式运作能力。

　　阿斯特里姆公司负责人阿兰·沙尔梅奥表示，两家公司在火箭研制方面掌握了大量材料，因此无论在开发、工业制造还是发射的基础设施环节都具有极高的效率，并能大幅降低成本。

　　不过，虽然两家企业提出了优厚的条件，仍需获得美国政府和国会的批准，相关结果将于今年3月底或4月初公布。

　　在不久的将来，美国现役的3架航天飞机将全部退役，而新一代航天器至少要等到2015年才能开发出来，在此期间，美国只能依靠俄罗斯“联盟”载人飞船将宇航员送往国际空间站。美国总统奥巴马去年曾表示，希望能有私营企业参与新型航天工具的研制。