生意社10月13日讯 收银员将货物在机器前轻轻一刷,有关这个货物的信息就立刻显示在电脑屏幕上,这样便捷的货物辨识方式依赖于一项技术——条形码。在不远的将来,我国所有的药用动物也将会有一个由该物种的DNA信息组成的条形码,从而有效地提高药材真伪鉴别的水平,甚至进一步推动药材种植、生物制药等的发展。记者从中国中医科学院中药研究所获悉,由该所牵头,国内十几家科研院所参与的“中国药用动物DNA条形码研究”已于日前启动。那么,到底什么是DNA条形码,这一研究又将怎样展开呢?记者就此进行了采访。
DNA条形码:鉴别动物药的“利器”
在药材市场,面对来源繁多的,甚至已经粉碎的动物药材,许多人都会有这样的想法:这是什么?这是真品么?这些疑问其实也正是长期困扰我国中药界的一个难题——由于大部分动物药都是贵重、紧缺药材,通常以粉末等形式入药,因此市场极为混乱,鉴别十分困难。
“在不远的将来,通过DNA条形码研究,这个问题也许会被轻而易举地解决。”中国中医科学院中药研究所的李军德副研究员说,你只要将待鉴别的动物药材的一小块放进专门的快速检测仪器中,这个药材的DNA信息就会显示出来,再把这个信息与数据库中该物种的标准DNA序列进行对比,就可以鉴定它的真伪。
李军德告诉记者,动物药真伪鉴别问题实际上涉及一个非常专业的领域——分类学。以往的分类学研究方法主要侧重于形态学比较,最近30年,分子系统学发展迅速,产生了分子分类学和DNA分类学等概念。2003年,加拿大学者Hebert等将分子方法拓展到整个生物分类应用当中,首次正式提出了DNA条形码的概念。
所谓DNA条形码,是指利用一段标准DNA序列作为标记来实现快速、准确和自动化的物种鉴定。这种新兴分类学技术引起了越来越多的生物学家的关注,成为物种鉴定和分类学研究的新方向和研究热点。目前,作为“国际生命条形码计划”四个中心节点(加拿大、美国、欧盟和中国)之一,我国在世界生物DNA系统分类及条形码技术中占据相当重要的地位,植物,包括药用植物的DNA条形码研究已经全面启动。
“将DNA条形码技术应用到药用动物领域,就好比给每个药用动物制定了特有的‘身份证’,将有效地解决动物药鉴别的难题。”李军德说。
当前研究局限:实际应用不够
那么,我国现有的技术能力是否足以开展药用动物DNA条形码研究呢?中国中医科学院中药研究所的唐仕欢博士介绍,目前国际上的DNA条形码研究技术已经比较成熟,主要针对在所有生物当中都存在的一个基因——细胞色素氧化酶Ⅰ(COⅠ)基因的一部分进行分析。这部分DNA序列能够区分出物种差异,就像物种的“身份证”编号。
唐仕欢指出,近年来,我国在中药材DNA分子鉴定技术上取得快速进展,涌现出RFLP、RAPD、AP-PCR以及基因芯片等技术,已经具备开展药用动物DNA条形码研究的能力。但总的来说,我国的药用动物DNA分子鉴定研究还存在不少问题。
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