集群的红脚鲣鸟幼鸟。 曹垒 李长寿 摄
雌雄红脚鲣鸟。 曹垒 李长寿 摄
她和她的团队多次前往西沙群岛的东岛,填补了西太平洋区域关于红脚鲣鸟研究的空白
女教授曹垒的西沙红脚鲣鸟情结
它们在海天之间优雅飞翔,轻盈地盘旋,洁白的羽毛、鲜红的脚蹼在铺天盖地的蓝色之中,特别抢眼。它们是西沙的生命,是西沙的灵魂。它们就是鲣鸟,国家II级保护野生动物。
她执着热情,从2003年至2008年之间,出没风波里,多次前往西沙群岛的东岛,执着地研究、观察红脚鲣鸟及其栖息地,大力呼吁保护这一南海的精灵。她是曹垒,中国科学技术大学教授、博士生导师,在国际上首次系统地研究了西沙群岛红脚鲣鸟种群现状和繁殖对策,填补了西太平洋区域关于该物种研究的空白。
东岛上“稀罕”的女博士
7月20日至22日,记者电话采访了曹垒以及她的导师刘迺发,还有南海舰队政治部副主任、原西沙水警区政委陈俨。
“她很执着,也很能吃苦。”2004年4月1日,陈俨奉命上永兴岛履新,恰巧与曹垒同船前往西沙。巧的是,陈俨2008年4月离开永兴岛,调往南海舰队。曹垒和她的团队在永兴岛上研究鲣鸟的时间,与他在岛上工作的时间基本重合,而且部队为曹垒研究团队提供了很多帮助,陈俨对曹垒在岛上的研究工作可以说了如指掌,他们还共同合作了一篇科普文章《那一抹掠过天际的羽白———西沙群岛的红脚鲣鸟》,在《中国国家地理》杂志上发表。
“东岛上有一支西沙驻军的守备队,都是男子汉。”陈俨笑说,整个东岛,就曹垒一个女性,起居生活都在军营里,生活上的诸多不便,也就不难想象了。
说起在东岛上的研究工作与生活,曹垒说非常难忘。战士们的热情、诚恳,对鲣鸟的爱护,以及为她的研究工作提供的无私帮助,她都难以忘怀。
每天一大早,守岛战士开着拖拉机把曹垒从营地送到树林里,晚上再接她回来。时间长了,战士们对曹垒的研究工作和方法也略知一二,通过培训后,当曹垒离岛时,守岛战士就主动担负起观察、记录红脚鲣岛的任务。
情系鲣鸟填补研究空白
随着人类对海洋开发利用程度日深,人进鸟退,西沙红脚鲣鸟的种群数量也在急剧下滑,目前仅在东岛有分布。
2003年,研究水鸟的曹垒争取到了国家自然科学基金项目———“西沙群岛红脚鲣鸟繁殖生态学研究”,从此与这种美丽的鸟儿结下了不解之缘。
电话中,谈到红脚鲣鸟,曹垒的声音里就透着一种母性的爱护之情。“非常美丽、非常优雅、非常温和,也很坚强。它们能在茫茫大海上飞行数百公里而不迷失方向,即使遇到大风大浪,也能准确地找到回家的路。”曹垒告诉记者,她把拍到的红脚鲣鸟的相片制成书签,分送给亲朋好友,向人们介绍这种鲜为人知的海鸟。
经过数年如一日的研究与观察,曹垒研究团队发现,东岛红脚鲣鸟繁殖种群是我国迄今所知的唯一繁殖种群,约有3.55万对,约占世界繁殖种群数量的10%,是太平洋西部最大的繁殖种群,也是世界第二大繁殖种群。红脚鲣鸟的繁殖周期非常长,约为280天-300天;成鸟为了寻觅食物,每天单程要飞行50-150公里;受距离和飞行负荷能力限制,成鸟每天带回来的食物非常有限……这些研究成果填补了西太平洋区域关于红脚鲣鸟研究的空白。
鲣鸟是海岛生态指示物种
“红脚鲣鸟筑巢在高大的白避霜花树上,东岛野放的牛群以该树为食物,它们的未来令人担忧;台风对它的伤害也很大,人类活动对它的干扰更大。”曹垒建议,要加强对其栖息地的保护。
陈俨也告诉记者,2006年12月13日至15日,14级台风“尤特”以每秒超过50米的速度正面袭击西沙,东岛几乎所有的鲣鸟鸟巢都被摧毁,幼鸟的死亡率几近100%。
“我在西沙近6年,深深感觉海鸟是西沙的灵魂,是西沙的生命。西沙因为有了这些鸟儿,才会显得生气勃勃。”陈俨说,是曹垒的研究,让他和驻岛官兵对鲣鸟及其它海鸟有了更深的认识,才了解到保护海鸟以及保护海洋生物多样性的重要意义。为此,陈俨曾多次邀请曹垒,为驻鸟官兵作海鸟研究的专题报告,以提高官兵爱鸟护鸟的意识。
曹垒说,由于环境的退化和人类的干扰,现在只有红脚鲣鸟和黑腹军舰鸟在东岛树林里繁殖,而且数量也下降了,尤其是黑腹军舰鸟,数量更少。
曹垒的导师、中国鸟类协会理事长刘迺发告诉记者,红脚鲣鸟是海岛生态环境的指示性物种,曹垒的研究非常有意义,为如何保护西沙海鸟及其生存环境提供了科学的依据。
采访中,刘迺发、陈俨、曹垒都急切地建议,随着三沙市的设立,要更加重视东岛原生态环境的保护,一切以保护为前提,不要因为建设而砍伐东岛上的白避霜花树,将东岛鲣鸟自然保护区升级为国家级自然保护区,以加强和促进当地的生物多样性保护。(记者 范南虹 通讯员 黄广南)
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