地球自转变慢致格林尼治时间不准 明年或被废除

“格林尼治时间”是否应该被“原子时”替代，明年全球将作出投票，极有可能被废除。作为全球通用的时间参考标准，格林尼治时间已经使用120多年。自1958年人类启动原子时以来，两种时间以各自的速率向前奔跑，两者的偏差也在不断加大。从1958年至今，“世界时”和“原子时”一直在赛跑，“世界时”已经慢了34秒。

11月3日，全球50多名研究人员聚集伦敦探讨认为，应该用“原子时”取代“格林尼治时间”，也被叫做“世界时”。据国际电信联盟网站消息，国际电信联盟定于明年1月在瑞士日内瓦表决是否以“原子时”替代“世界时”。

原因

“格林尼治时间”不准确

昨日，中科院国家授时中心教授刘次沅接受采访时表示，“因受地球自转速度减缓影响，格林尼治时间存在一定误差。”他说，20年前，我们的时间是由天文观测得到的，最准确的是子午环或叫大中心仪这样的仪器。但如今，“格林尼治时间”现在受到了挑战。“现在争议很大，格林尼治时间也极有可能被废除。”刘次沅称。

他解释说，由于海洋和海床之间的摩擦以及其他种种因素，消耗了地球自转的能量，所以地球自转会有变慢的趋势。

现状

昼夜协调依靠“闰秒”

“世界时”与“原子时”用哪个作为通用的时间标准，已经争议了10多年。“原子时”用原子能级跃迁振动频率计时，1000万年误差1秒，相对精准。

上世纪70年代一项国际协议，确定“世界时”和“原子时”两种时间计量系统。

为协调两种标准，格林尼治天文台1972年引入“闰秒”概念。利用“闰秒”强行使两套时间的时刻保持一致。

据中国科学院国家授时中心时频基准实验室主任董绍武介绍说，人们日常生活用时，是与地球自转保持一致的，地球自转慢了，就要调整“世界时”，隔几年要把“世界时”推迟一秒，也就是“闰上一秒”与昼夜协调一致。

“如果不推迟1秒的话，积累的时间长了，会出现混乱的情况，极端的情况是，大约在七八千年后，钟表上显示白天中午12点，但事实上已经是黑天了。”董绍武说。

争议

科研需时间连续

据董绍武介绍，“世界时”与“原子时”之争，其实是“人们日常生活”用时与“科学研究”用时之间的矛盾。

他说，对于授时机构、通信、航天、电子等时间精度要求较高的领域而言需要时间的连续性。“有些领域的科研需要‘原子时’，全球卫星导航精确到纳秒，卫星发射需要精确到微妙以上。”董绍武主任如是说，现在的导航系统就需要随时进行调整。

据悉，美、日、法等部分国家则认为应该让“世界时”退出历史舞台，理由是，时间作为一个系统内部参数要求尽可能连续，如美国GPS系统。

中国、英国很多科学家是反对修改“世界时”的，毕竟与人们的生活联系密切。

针对此争议，我国曾于2008年和2009年在国际电信联盟会议上，两次向国际电信联盟提交过书面建议书，并口头发言，表示我国的态度是希望保持现有国际标准时间的定义不变，即继续保留“世界时”。

本报记者 仲玉维 实习生 陶瑞钢