14种蛋白质溶液“神游”太空 将随神八返回地球

　　神八正在太空遨游，其搭载的17项生命科学实验也在静静地发生着变化。 此次中德合作的空间生命科学实验项目涉及33种样品，其中中方10项，德方6项，中德合作1项，涉及四大领域：基础生物学、空间生命技术、先进生命支持系统中的生物学以及空间辐射生物学。 其中一项实验是由中科院生物物理研究所进行的。昨日，本报记者专访了该所研究员仓怀兴，对“太空生物实验”进行揭秘。

　　　【准备】

　　　　缝衣针粗毛细管装溶液

　　在神八发射前的几个小时，酒泉发射基地，仓怀兴忙着配制蛋白质。这些新配制的蛋白质，要随神八一起升空，所以必须尽量保持物质的新鲜度。

　　距离发射的时间间隔越短，蛋白质的空间实验结果会越精确。

　　“蛋白质主要是从植物、动物、人体中提取的，如鸡蛋清。”昨日，仓怀兴说，要在120个仅有大号“缝衣针”粗的玻璃毛细管中，放入14种蛋白质溶液。14种蛋白质涉及痢疾杆菌、激酶、沙眼病毒等，包括加拿大3种、中国8种、德国3种。

　　【保驾】

　　　　两道保险“保卫”黑盒子

　　玻璃毛细管极易碎裂，“易碎品”跟着神八上天，可不是容易的事。特别是在神八发射升空、返回地面的过程中，会产生巨大震动，保护好这些“宝贝”至关重要。

　　“先把120个管放到一个黑盒子里，盒子是经过特殊设计，能抗压、抗震。”仓怀兴说。黑盒子不大，重180克，大致尺寸为长85毫米、宽45毫米、高35毫米。人的一个手掌就能“掂”起。

　　还有第二道保险，这个小盒子将和其他实验项目的样品一同放入，一个大概40厘米长、20厘米高的大箱子里。

　　　　【结局】

　　　　样品随神八一起返地球

　　仓怀兴称，在地面上，受万有引力产生重力和浮力对流的影响，玻璃毛细管内装有的蛋白质溶液，长出的晶体会沉下去；在太空失重状态下，溶液中长出的晶体不会下沉，不受浮力对流影响，长出的晶体要比地面的质量更好，内部分子结构排列更整齐。

　　如此一来，借助X光就可以看到蛋白晶体中更为精细的分子结构，确认蛋白质分子结构与功能的关系。 “在此基础上，研发治疗重要疾病的新药物，这些疾病包括植物病害、人类和动物疾病等。”仓怀兴说。

　　33种实验样品将随神八一起返回地球。飞船着陆后，须在7.5个小时内将试验箱从飞船返回舱拆除，运回北京。

　　　　■ 亮点

　　　　中德实验探索生物太空生存

　　中科院水生生物研究所和德国联合实施的“空间简单密闭生态系统探索研究”，是唯一的中德联合实验项目。

　　“水泡螺、轮虫、藻类、细菌，放在一起组成一个封闭的生态系统。”昨日，中科院水生生物研究所刘永定教授称，这些生物体最小的直径仅有几个微米大小，要把它们放在一个“香烟盒”大小的盒子里，技术难度高，里面要放营养液，构成一个生态循环系统，有生产者——藻类、消费者——水泡螺、分解者——细菌，建立成一个封闭生态系统和生物链，研究生命生存所需要的水、空气、食物的再生。

　　刘永定称，太空中是没有条件支持生命的，“小盒子”中的生物要想存活，就需要氧气、水。这些必要条件的产生，除了用化学、物理办法解决，就是靠此次的生物办法。“一旦有了持久的氧气、干净的水，今后航天员、人类要长期驻留太空就成为可能。”刘教授说。

　　　搭载水稻研究基因变化

　　昨日，上海生命科学研究院植生所研究员蔡伟明称，神八还搭载了一种名为“日本晴”的水稻品种。

　　蔡伟明说，尽管实验的盒子在神八中被固定，但在太空内，小盒子里的细胞会在培养基上生长，水稻基因表达也会发生很大的变化。

　　本次研究，将试图研究微重力下植物基因表达的变化规律，发现地球重力在生物进化过程中的作用。

　　本版采写/本报记者 仲玉维