研究人员描述了这些早期生命诞生时的景象：34亿年前大陆块开始从海洋中显露出来，火山喷发出的气体和岩浆，厚厚的云层遮蔽天空，当时的月球距离地球比现在要近，迫使海洋出现巨大潮汐，空气几乎没有氧气。牛津大学的马丁·布拉西尔（Martin Brasier）说：“对于我们来说，当时的环境根本无法生存。但对于早期地球生命来说，那就是天堂和伊甸园。”
通过高倍显微镜可以看到，这些化石呈球形、椭圆形以及管状，大小在0.01-0.02毫米之间，与现代微生物的形状和大小非常相似，这些古生物的细胞壁中还存在碳和氮元素，这是今天所有生命体的共同特征。
这些古生物细胞形成细胞链和细胞团，粘附在沉积物中的沙粒上，一些微生物化石的内部结构十分完整，可以看出细胞生长分化的过程。西澳大利亚大学教授戴维·维西说：“我们可以发现，早期生命形态非常简单，以单细胞或短小细胞链的形态存在。它们主要以硫化物为食，而不是像现在的大部分有机生物那样靠氧化物获取能量生长。” （沈姝华）
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