采购协会是德国家具业的福音还是祸端？

　　  为什么没有一个地方像德国的家具这么便宜呢？日前，德国世界报《WELT》针对这一问题做了一番调查。这篇名为《花少量的钱买到大量的家具产品》的文章探讨了德国家具领域的贸易结构和采购协会的权力等问题。文章表示，德国家具产品如此便宜的原因在于德国的家具市场结构。而家具市场结构被所谓的采购协会——如Begros、Alliance、Atlas、Garant、MHK Group等——所控制。这种“中小贸易商经济联盟”对贸易业来讲是福音和保护伞。它们可以以团体的形式来讨价还价。文章引用EK Servicegroup协会董事会成员Bernd Horenkamp的话说：“我们得到最有利的结果，而这是单个零售商绝对做不到的。”在集体订购中，价格明显比单个订购低两位数的百分点。

　　  目前，德国三分之二的家具零售商隶属于24个采购协会的其中一个。这些采购协会大多是资产达数十亿的集团，他们的业务还包括营销、融资、保险或危机管理。他们旗下的营业总额占据了德国家具营业额的80%。2012年德国家具零售业营业额总计达到了300多亿欧元。

　　  但是这种经济联盟对家具制造业来说却是祸端。文章引用一位资历颇老的家具制造企业负责人的原话说：“协会发挥了市场力量，这种市场力量使得许多制造商由于上涨的价格压力而走向了毁灭的边缘。”文章中他还强调说：“他曾经看到经验丰富的企业负责人在采购协会的接待室里痛哭流涕。”

　　  家具制造业甚至因此向德国联邦卡特尔局提出申诉，然而结果却是徒劳的。对于联邦卡特尔局来说，这些采购协会尽管营业额高达数十亿，但仍然是所谓的中小企业经济联盟。在特定的条件下，他们是合法的，因为他们对家具制造业来说是一种抗衡力量——也促成了更有利的销售价格。

　　  这样一来，无怪乎在德国有9500多家家具贸易商把协会联盟视作保护伞。德国联邦家具、厨房设备与装潢商业公会(BVDM)会长Thomas Grothkopp对此解释说：“这些协会联盟维护了行业的多样性。很多小型家具零售企业只能在他们的保护下存活。”这些协会的利益却早已不再单纯地依靠从家具制造业取得的优越的采购条件。协会的组织构造保护了小型零售商免被大型竞争者挤垮。Einrichtungspartnerring VME协会的会长Frank Stratmann也强调了这一点，他说：“协会保护了中小型企业的发展和生存，因为在今天一个中小型零售商在与大型零售商的竞争中几乎无法存活。”行业中残酷的市场竞争在数年前生产商数量减少的时候就已经有苗头了。