什么无纸化办公几乎从来没有真正实现过?其实,纸张有其独特的价值,方便、简单,我们总是需要它。《连线》专栏作家、杂志记者克莱夫·汤普森认为,电子书的发展会让纸书印刷在某些领域变得更加旺盛。全文如下:
电子书将取代纸质书吗?
每当我听到这个问题的时候,我就会想到“无纸化办公”。早在上世纪80年代,文字处理软件和电子邮件的出现让很多人相信纸最终将消失。为什么当我们身边所有的东西完全电子化的时候,我们依然需要使用纸张?
我们都知道这是怎么一回事。事实上,纸张的使用正呈现出迅猛的发展态势,那些在工作中频繁使用电子邮件的公司消耗40%以上的纸张。正如艾比盖·赛伦(Abigail Sellen)和理查德·哈珀(Richard Harper)在《无纸化办公的传说》(The Myth of the Paperless Office)中提到的,即便在一个屏幕化的世界中,纸张依然在组织和分享知识上为我们提供独特的价值。当然,在技术上有一个道理显而易见,当一件事情更容易做到的时候,人们就倾向于更多地去做。现在所有的工作人员都有一台电脑和打印机,每位员工都可以设计和发放精美的生日传单,还有螺旋装订的个人陈述。
“按需印刷”则是图书领域的发展趋势,它使纸张继续存在,尽管显得有些奇怪。
以图书快印机(Espresso Book Machine)为代表的按需印刷设备,正如其名字所表达的意思,你提供一份数字文档,几分钟之后,一本彩色封面的平装书就诞生了(像Lulu或Blurb这样的按需印刷公司,甚至可以生产精装本和照片书)。
与办公室印刷的兴盛状况相对应的是,按需印刷创造出了一种全新的现象,Blurb的创始人艾琳·吉唐(Eileen Gittens)称之为社会出版(social publishing)。一些露营活动的照片被参与者当作纪念品留存下来,还有软件技术手册,以及大量的回忆录与诗歌书籍。
按需印刷图书还可以是塑料的,以适应不同的读者需求。鲍比·巴克什(Bobby Bakshi),一位前微软员工,现在从事公司咨询工作,在他自助出版的励志书中,他为每位客户撰写不同的前言。在阿尔伯塔大学(University of Alberta),一家书店主办了一场加拿大前总理坎贝尔(Kim Campbell)的讲座。由于坎贝尔的书已经绝版,因此书店利用图书快印机制作出新的图书,采用全新的封面,并补充了两个新的章节。“我们可以想出各种点子,将它做成书。”弗拉基米尔(Vladimir Verano)说,他在华盛顿运营图书快印机生意。
新奇的点子,是的,但它已形成了一个巨大的市场。在传统出版业中,2009年到2010年,新书种数上升了5%,达到31.6万种。与之相比,按需印刷和自助出版市场激增了169%,达到280万种。
诚然,这些按需印刷的图书一般只会印刷几次,在整个图书生产中只能算是很小一部分。但趋势是明显的,大众出版的那些“大”书将继续转向Kindle或其他阅读器,而一些零散的品种则会采用按需印刷的方式,比如个人回忆录,视觉丰富型的图书,定制设计图书,以及印数有限的小说。这种趋势将在15或20年内加速,一些观察者预测,今后你的家庭打印机将可以印制出平装书。“我将它完全视作是桌面媒介,这是未来打印机的形态。”一位在犹他大学运行一个快印机的图书馆员里克·安德森(Rick Anderson)说。
这将对读者有好处吗?有,也可能没有。大部分DIY的图书可能是很糟糕的,只能给作者自己欣赏。但一个新的环境总会孕育我们出许多意外的创新,这往往是好的。
因此,不用为纸书的命运担忧,当《无纸化图书传说》(The Myth of the Paperless Book)上架销售的时候,你会深深地被它吸引。
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