生物降解塑料：迅速发展的可再生材料

　　全球知名增长咨询公司Frost&Sullivan公司2010年3月发表研究报告，认为生物降解塑料市场将会逐渐扩大，增长速度将会加快。包装仍是生物降解塑料的主要市场，但应用比例会逐渐下降，同时生物降解塑料在汽车和电子行业的新应用将推动其总体需求的增长。。

　　生物降解塑料指以淀粉等天然物质为基础，在微生物作用下生成的塑料。它包括了以下几种产品：聚乳酸（PLA）、聚羟基烷酸酯（PHA）、淀粉塑料，、生物工程塑料、生物通用塑料（聚烯烃和聚氯乙烯）。

　　生物降解塑料由于其良好的降解性，主要用作食物软硬包装材料，该市场也是生物降解塑料现在最大的应用领域。但是，因为生物降解塑料还未实现量产，要替代所有传统塑料包装是非常困难的。短期来看，尤其是经济状况不好的时期，行业客户会在很大程度上重视成本效益。从长期来看，生物降解塑料要开发出一种可以真正在性能上超过所有其他传统塑料的领域，而不仅仅是生活的角度优于其他材料。当前能够生产生物降解塑料的公司一直在努力寻找一种令生物降解塑料能够发挥其最大的性能效用的使用方法，寻求改进生物降解塑料性能的途径，诸如延长产品的货架寿命等。典型应用包括餐具和快餐店和餐厅，比如在堆肥桶中生物降解塑料可以与剩菜一起处理等等。

　　而另一种应用是将生物降解塑料的应用渗透到高价值和高性能工程中去，这类应用会在未来表现出很高的发展趋势。比如产Sorona聚合物的杜邦公司和生产聚酰胺的阿科玛公司和其他生产者的已经逐渐涉足于这个领域。有趣的是，PLA在经过生产过程和生产工艺的重要改进后，也越来越多地应用到这个领域了。这使这类聚合物的新应用领域能涉及到汽车和电子产品。现在天然纤维增强塑料无论出于生产角度还是从经济效益角度都已经在汽车内饰中得到了越来越多的应用。所以设计师下一步将在使用的旅客车辆的内部增加生物降解塑料的使用。在全球范围内，2010年汽车行业将消耗工程塑料约1900万吨，而短期内生物降解塑料在总量中只占较小的比例，所以生物塑料在汽车行业中的潜力是非常巨大的。塑料在电子电气市场的发展潜力也十分巨大。除了手机制造商正越来越多地在手机外壳上使用PLA之外，可生物降解塑料还将被扩大应用到其他电子产品上去。

　　目前，可生物降解塑料在电气设备和家电产品中的应用比例还非常小，但长远看来，Frost&Sullivan认为塑料的应用比例会在未来五年内取得重大进展。

　　竞争结构

　　农业公司是当前生物降解塑料市场上最成功的公司，因为他们能获得低成本的原料。作为市场先驱者之一，嘉吉公司就从生物降解塑料业务中获得了可观的经济效益。生物降解塑料由于这些农业公司的传统优势不是塑料销售，它们都在积极寻求同化工企业进行销售方面的合作，以其扩大目标客户的覆盖范围。。另一方面，主要的化工公司（如帝斯曼等）出于丰富产品线的角度考虑，也愿意顺应技术发展趋势，并逐步在公司的产品系列中引入新的生物降解塑料。

　　除了上述农业公司和化工公司外，市场上还有改性塑料供应商。这种公司通过在塑料中掺入各种添加剂，甚至是传统塑料粒子，来改善生物降解塑料的性能生物降解塑料。较知名的改性塑料供应商包括Cereplast公司和FKuR公司。

　　全球生物降解塑料市场还未出现任何大规模兼并或收购。Frost&Sullivan预计在2012年左右，大型的兼并收购仍然不会出现，因为目前生物降解塑料业务的估值普遍较低，而公司不会考虑出售这一业务。然而，随着生物降解塑料市场的发展，主要的化工公司对该业务的兴趣也越来越大生物降解塑料，不排除它们会通过收购一些拥有独家技术生产生物降解塑料的公司。

　　生物降解塑料市场发展趋势

　　现在生物降解塑料正面临一个较为关键的时期，供应商正把生物塑料从实验室或试验场渐渐投入商业生产。早期的生产商已经为他们的大量生产做好了准备，并准备在２０１０年前就开始自己的生产计划。不仅如此，还有一些原先在石油行业的巨头也逐渐进入到了生物塑料的行业中去。它们的出现将会使市场投资量大大增加，并有可能提出各种技术方面的解决方案。

　　供给量的增加促使需求量也增长

　　由于过去生物降解塑料的发展较为停滞的原因在于市场上产品种类较少。有些生物降解塑料，如PHA根本就没有实现商业生产，目前这种产品基本都是由试验厂或者实验室生产的。即使是主流的生物降解塑料产品，如PLA和淀粉塑料，它们的产量也是远远低于传统塑料产品的。这就需要将扩大生物降解塑料的产量。

　　预计在一到两年内，供应短缺的局面将会有所改观。主要的生物塑料厂正在扩建产能。NatureWorks已经通过扩建生产线将PLA的产能翻了一番。Novamont刚刚建成了其生物提炼厂，其原料供应能力会有显著提高。刺激生物降解塑料的市场。Braskem公司也建成了目前为止全球最大的生物聚乙烯生产线。

　　客户对碳足迹的关注将会增加对可再生材料的需求

　　碳足迹指直接或间接支持人类活动所产生的温室气体总量，通常用产生的二氧化碳吨数来表示。全球变暖的影响越来越受到人们的关注，各国政府都希望人们能够提出解决方法。客户对此也越来越关注，他们要求生产商限制它们的温室气体排放量。以上种种变化都促使可再生材料成为一种环保材料，也同时提高了其需求量。

　　产品发展和创新将会为生物降解塑料创造新的机遇

　　虽然生物降解塑料缺乏大型的生产设施，但是供应商还是成功地将生物降解塑料成功应用到多种产品中去。供应商同时也发现了生物降解塑料的一些不足，例如PLA不耐高温。不过，随着上海石化研制出耐高温的PLA产品，使得PLA的应用范围也被扩展到新的领域。比如相关部门规定，用于手机外壳的塑料必须具备基本的阻燃特性，耐高温的PLA就可以用于这一行业。这种技术上的创新和改进会使生物降解塑料的应用更加广泛。

　　政府有意在全球推动可再生材料的需求

　　政府出台的相关政策可以推动可再生材料的需求，同时也会对市场的增长产生关键影响。如美国农业部的生物优先计划会直接提高生物降解塑料的需求。