两公司欲开采小行星矿藏 深空采矿地球通胀？

　　【环球时报综合报道】 人类初步观测探测表明，小行星可能蕴藏着丰富的燃油和贵重金属等矿产资源，开发它们能大大缓解地球上因原材料日益匮乏而导致的全球性通货膨胀。例如，在小行星地壳中，1吨的岩石就至少含有28克铂金。以3554号小行星Amun为例，科学家估算这颗直径约2.5千米的近地小行星中蕴含着价值超过20万亿美元的铂和其他金属矿藏。

　　目前，全球有两家公司准备开采小行星。2012年4月，谷歌公司联合创始人佩奇等与著名导演卡梅隆及其他投资者，共同成立了美国行星资源公司。新成立的深空工业公司是第二家有意开采小行星资源的美国企业。美国行星资源公司计划在第一阶段，即未来的1824个月发射25个空间望远镜以确定具有潜在开采价值的小行星。在未来的57年内，确认其资源所在的矿脉。如果顺利，太空机器人最快可在10年内登陆小行星开采矿藏资源，甚至进行矿石精炼，然后再将矿产安全地送回地球。该公司把降低铂金价格视为一个潜在目标，以便使它的价格下跌20%到50%。

　　从地外星球采矿的可能性讨论了几十年，但由于成本太高，所以至今未能实现。就拿在小行星表面着陆来说，所面临的技术挑战和成本都是巨大的，更不用说开采足够分量的矿物并将它们运回地球了。因此，美国行星资源公司首先要开发新技术，降低太空探索成本，将费用降低到现行费用的1/101/100。也有人认为开采小行星矿藏是在“烧钱”。加州理工学院的一项研究显示，如果要在2025年将一个500吨的小行星拖到月球轨道，然后再开采，光拖的成本就需要260亿美元，矿石开采和运输可能还需要数亿美元的投入。即使小行星矿产开采成功，突然有数百吨铂金涌入地球经济体系，也可能带来其他问题。历史上就曾经出现过这样的情况，西班牙征服新大陆后，发现了大量金银矿藏，给世界带来了可怕的通货膨胀。（庞之浩）

责任编辑：陈冲

　　(来源：环球时报)