【慧聪印刷网】自2010年Horizon年度中期报告以来,电子书的流行程度不断提高,其流行程度已经在2011年变得引人瞩目了。电子书内容量剧增——适合不同消费者习惯和偏好的电子书阅读器大量出现——让电子书发展进入到一个新阶段,电子书已经成为替代纸质书的可行、方便的手段了。除了专用电子书阅读器,多功能设备如苹果iPad和三星Galaxy代表了新一代阅读工具的特点,读者可以实现网页浏览,运行各种应用,扩大娱乐品种的选择面。阅读设备和电子书内容的极大丰富,使得将电子书整合到人们日常便携计算中变得轻而易举。
一、电子书--从大众市场升级到教育市场
电子书已经在消费类图书市场上站稳了脚跟,它开始挑战我们所熟知的阅读本身了。附加音像资料、具有互动性、具备社交功能,这些都提高了图书和杂志内容的阅读效果。社交工具将读者的阅读体验延伸到广阔的空间里,将读者彼此相连,对文本的探讨更为深入,参与也更为广泛。电子书流行的关键,并不仅仅在于获得电子书文件的阅读设备,而更靠电子书的内容以及社交功能。几乎所有人身边都带着某种具有电子书阅读器功能的设备,越来越多的人开始阅读电子书。
1. 电子书的高度流行已经让出版业找到了未来发展的方向
自2010年Horizon年度中期报告以来,电子书的流行程度不断提高,其流行程度已经在2011年变得引人瞩目了。电子书内容量剧增——适合不同消费者习惯和偏好的电子书阅读器大量出现——让电子书发展进入到一个新阶段,电子书已经成为替代纸质书的可行、方便的手段了。除了专用电子书阅读器,多功能设备如苹果iPad和三星Galaxy代表了新一代阅读工具的特点,读者可以实现网页浏览,运行各种应用,扩大娱乐品种的选择面。阅读设备和电子书内容的极大丰富,使得将电子书整合到人们日常便携计算中变得轻而易举。
然而,电子书最有趣的一面并不是阅读器,甚至不是电子书的文本本身。让电子书变成一种具有潜在的、能够推动转型的技术的是它所提供的新的阅读体验。出版社开始探索那些具有丰富视频内容的多媒体互动要素的电子书。例如Flipboard所使用的社交杂志格式,就将RSS网页内容的浏览变成了一个只要开机就能查阅的体验。像《时代周刊》、《连线》这样的杂志把互动图表、链接、视频等纳入进来,延伸了阅读体验。iPad版的Epicurious是一种富媒介内容的烹饪书,含有大量评论、小窍门、推荐内容,还允许读者添加菜谱内容。
随着电子书进一步脱离对纸质书的复制而渐行渐远,部分作者看到了其更为丰富的潜力,它能让人们穿行于各种世界之间,无论是现实的还是想象的,一路上并不孤独,始终有大量读者相伴。新型电子书阅读器通过互动功能让阅读变得更具智慧含量。电子书有潜力全面改变我们与阅读材料之间的关系,无论是大众读物还是学术著作。从IDEO制作的名为《图书的未来》的5分钟视频短片(http://vimeo.com/15142335),我们可以看到电子书给未来带来的三个让人难忘的可能性。
电子书创制标准依然在发展变化中,现有电子书格式往往过于侧重文本,并没有将互动性作为主要内容。随着越来越多的媒体内容整合到数字平台上来,出版业正在经历一场大转型,颇似过去十年里的唱片业。新商业模式和发行模式不断涌现,传统模式不断消亡。尽管在各种电子书格式之间并没有一个王者,但电子书的高度流行已经让出版业找到了未来发展的方向。
2. 电子书教学功能扩展---与授课、学习、研究、以及信息查询的相关性
尽管尺寸和重量上具有明显的优势,但电子书并没有在教育界站得重要位置,它们主要流行于普通读者中间。教育界在普及电子书上有几个障碍:学术类电子书品种不多,出版模式具有局限性,以及存在数字版权管理(DRM)问题。这些限制条件如今大多都不复存在了。仍然需要解决的是获取内容的渠道不通畅问题,不少实施了2010年Kindle教材计划的学校已经发现了这个问题。很多品种的教材都与大量消费类图书品种一道供读者选择;阅读器技术已经发展到可以轻松播放展示图表、视频、互动内容的程度,很多阅读器还提供书签、评注、词典、以及其他实用的功能。
出版社至少已经开始把印刷版教材和电子书教材拆开销售了,让读者可以更轻松地在两者之间做出选择。在世界上的一些地方,DRM依然阻碍电子书教材的普及;在一个国家发行的电子书教材在另一个国家无法使用,或者只在某些特定平台上使用。直到电子书教材彻底与阅读设备分道扬镳,不再受制于阅读设备对文件格式的特定要求,电子书教材才能在大学中间广泛流行。尽管如此,电子书技术上的潜力探索已几乎涵盖了所有学科领域。另外,电子书教材显然有利于学生(也就是价格便宜、便携性好等),这也使人们看到了探索的动力。
对于使用智能手机、iPad以及其他类似设备的学生而言,基于订阅的服务让他们能够在现有设备上接收教材教辅内容。有些模式提供免费会员身份,这将进一步降低学生的教材购买成本;还有的模式根据课程数量收取费用。商业模式的演进有可能降低学生的成本负担,包括教材租赁以及机构低价采购等。盈利性的私立大学,如菲尼克斯大学(University of Phoenix),已经开始要求教职员工使用电子书教材,2010年加利福尼亚州立大学也推行了类似的计划。尽管这样的做法降低了学生的选择面,但它还是为大学提供了为学生采购更为廉价的教材的机会。课程管理系统(简称CMS)是另外一个将电子书教材引入校园的进口;Blackboard已经与麦格劳-希尔出版社以及两家书店达成合作协议,让教师能够安排学生在Blackboard系统内购买电子书教材。5家教材出版社联合投资建设的 CourseSmart,已经开发出自己的CMS,让教材采用和教材购买整合在一起。
学术期刊也不断以电子形式出现。欧洲的Directory of Open Access Journals上,有大约5500种期刊——将近一半可进行在线文章搜索。学术期刊在手机领域里还不常见,尽管很多消费类杂志的电子版已经通过应用得到普及了。手机期刊的定价模式各不相同;印刷版期刊的订户有时可以免费得到电子版,但有些期刊则必须为电子版单独付费——有时电子版的订阅费甚至比印刷版的还高。
除了定价与DRM问题,电子书还有可能真正改变教育实践的方式。目前,大多数电子书教材和电子期刊都基本上是印刷版的简单复制,不过是能在计算机或者移动设备上阅读罢了。某些高级的电子书表现出激动人心的可能性——自我导航的互动性,方便的内容查询,具有合作完成项目的功能,开展多模块、大范围的活动,以及其他深度参与的学习方式。移动应用方便地实现了电子书阅读过程中的社交互动,可在教材文本的任一部分实现小组学习和师生互动。电子书教材中含有大量参考材料的链接,使得教材内容变得广泛和丰富。
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