刷屏全世界的首张黑洞照片，一天后以另一种方式继续席卷中国图片圈和版权界。4月11日，国内图片版权库视觉中国卷入争议，因声明拥有黑洞照片的在华版权，这家老牌图片网站陷入一连串麻烦，包括共青团中央、海尔、360、新浪在内的多个机构和企业，均对视觉中国主张的相关图片版权表达不满。
谁的黑洞
在人类首张黑洞照片被热议的同时，4月11日，有网友指出，视觉中国已经拿下该照片的在华版权，并提醒相关使用者小心视觉中国的侵权诉讼。而就在前一日，杜蕾斯、猎豹、阿里云等公司都围绕黑洞照片展开公司或产品营销。
黑洞照片属于全人类，还是视觉中国？这引发了网友的热烈讨论。对于争议，视觉中国在官方微博回应称，“黑洞”照片属于Event Horizon Telescope组织，视觉中国通过合作伙伴获得编辑类使用授权。该图片授权并非独家，其他媒体和图片机构也获得了授权。
不过，视觉中国强调，该图片根据版权人要求只能用于新闻编辑传播使用，未经许可，不能作为商业类使用。商业使用一般包括广告、促销等使用场景，视觉中国并未获得该图片商业用途的权利。如未经版权人授权用于商业用途，可能存在风险。
视觉中国创始人柴继军表示，“用此图蹭个热点用于公司广告等商业目的有风险”，并解释称，任何一张照片都有版权，取决于版权人希望这张照片如何使用。
尽管尽力解释，但黑洞照片带来的版权风暴愈演愈烈。共青团中央官方微博发布图文消息质疑视觉中国：国旗、国徽的版权也是贵公司的？百度、360、海尔、苏宁、凤凰网等多家企业也发布类似微博，质疑视觉中国对这些公司的LOGO主张版权是否妥当。
对于国徽、LOGO类图片引发的争议，4月11日晚间，视觉中国发布致歉声明：经网友举报的视觉中国网站关于国旗、国徽等不合规图片，经查该图片由视觉中国签约供稿人提供，视觉中国作为平台方负有审核不严的责任，为此深表歉意！我们已对不合规图片做了下线处理，并将根据相关法律法规持续性地加强审核，避免类似情况发生。
不过，对于黑洞照片的版权情况，截至发稿，视觉中国并未作出其他声明，但已经在版权库中删除了这一照片。
“根据视觉中国的声明，并未获得商业用途的授权，也就是说其他机构或个人将该图文用于广告、促销等商业用途，并不需要从视觉中国处获得授权，而是需要从权利人处获得授权”，中国政法大学知识产权中心特约研究员赵占领表示，如果其他媒体未获得授权而使用这张照片，视觉中国并不能直接进行起诉，除非它从权利人处获得了维权的权利。
北京国标律师事务所主任姚克枫也认为，首张黑洞照片的著作权属性应当让渡于社会公共利益，使用黑洞照片的社会公益性远远高于拍摄者的私有权利。从社会公众利益角度、反垄断角度以及非传统拍摄角度来看，首张黑洞照片不具有应获得保护的知识产权，
屡遭质疑
值得注意的是，这不是视觉中国第一次遭遇版权非议。在自媒体等图片需求量较大的行业，对视觉中国“天下苦之久矣”的指责一直不断。知名投资人、经纬中国创始人张颖直接炮轰：“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是视觉中国的。”
经纬中国在2018年7月曾因图片版权问题，与视觉中国激烈交锋。张颖当时指出，视觉中国漫天开价索要几十万元人民币巨额赔偿，要挟企业签年度合同，“从该公司收入角度来看，据说‘战果颇丰’。侵权确实不应该，但这种漫天要价的商业模式更不应该，现在还变成了这家公司的核心商业模式”。
张颖的态度代表了相当一部分的外界声音，认为视觉中国存在维权-诉讼-和解-签约的“勒索式商业模式”。
有媒体机构图片采购负责人透露，视觉中国一年3000余张图片使用权，优惠后价格在20万元左右。“价格有点贵，但由于它的图片库确实最大，没有太多其他选择。”
据悉，视觉中国早在2017年就研发了图像互联网版权保护平台“鹰眼”系统，自动处理约200万张/天以上的数据，能够追踪到公司拥有图片在网络上的使用情况，提供授权管理分析、在线侵权证据保全等一站式的版权保护服务。柴继军称，现在的图片使用场景大多数都是在线上，光靠人工发现侵权不太现实，所以开发了这套搜索系统，希望能够精准找到侵权主体，也希望能够树立图片内容行业的标准。
2017年，通过“鹰眼”系统，视觉中国发现的潜在客户数量比2016年同期有超过84%的增长，新增年度协议客户同比增长超过54%。
根据财报，视觉中国2018年前三季度营收7亿元，同比增长21%；净利润2.2亿元，同比增长35%，其中核心业务“视觉内容与服务”营收5.7亿元，同比增长34%，占比总营收的82%。
版权角力
尽管质疑不断，但视觉中国也认为自己有苦衷。以自媒体图片侵权为例，柴继军表示，发现被侵权后，主动去找自媒体，他们一般都比较紧张，采取回避，或者就联系不上，最后只能走上诉讼的道路，而一起诉就要很高的费用。“实际上，到我们这里来获得授权并不是特别高的价格，自媒体也需要逐渐培养起图片版权意识。”
对于张颖的“勒索”指责，柴继军并不认可，解释称“我们不可能去敲诈勒索。我们是一个商业公司，你跟我合作签署合同，我给你提供优质服务，仅此而已”。
艾媒咨询分析师李松霖认为，舆论对视觉中国一边倒的质疑，来源于行业积压已久的版权碰瓷现象，就像当年微软打击国内盗版软件一样，民众对这类企业的质疑声是普遍存在的。加上此次还涉及了黑洞、国徽等社会公众属性的版权问题，包括视觉中国在内的类似商业模式，如果不能彻底纠正传统盈利模式，恐怕很难赢得公众的谅解。
不过，保护版权和避免滥用是个长期角力的过程。艾媒咨询数据显示，2019年中国微信公众号数量超过2000万个，微博活跃用户超4亿，头条号超过100万个，这一庞大的创作群体，对图片的使用来源基本都是基于搜索，对图片来源不是十分清晰，创作者存在版权缺陷，也容易引来版权碰瓷的问题。
