日本的大米出口(不含食物援助)创出历史新高。日本农林水产省的统计显示，2018年同比增加17%，达到1万3794吨，金额增长18%，达到37亿日元。虽然明显少于扇贝(476亿日元)和牛肉(247亿日元)，但随着日本食品在海外普及带来的需求增加，大米出口额在10年内增至10倍。向世界最大的大米消费国中国销售大米，将成为日本米业的关键。
日本多个产地的大米在2019年的出口也有望增加。富山县入善町的农业协同组合“MINAHO”(JA MINAHO)计划出口1000吨，比上年增加18%，将与大米批发商神明合作，向31个国家出口。JA MINAHO在启动大米出口之初的2009年仅出口21吨，但到2018年增至40倍，达到850吨。负责人细田胜二表示，“想要在人口减少的社会利用水田确保收入，即使价格略低，也要积极发展出口”。
由于日本到2017年之前实行了约50年的大米产量限制政策，“如何减少”大米产量曾经成为焦点。在2000年代，出口处于全年不到2000吨的局面，到2013年日本政府敲定了废除大米产量限制的方针。目前将出口部分称为“新增需求大米”，致力于增加出口产地。
日本出口大米的约60%流向了香港(不含中国大陆)和新加坡。另一方面，中国的大米消费量是日本的约20倍，2018年的对华出口为524吨。虽然比上年增加76%，但出口量仅排在第6位，占整体的4%。这是因为对华大米出口只能由中国认可的设施实施，日本的港口仅限于横滨。
准备向中国出口的日本大米在横滨港
不过，在2018年5月中日首脑会谈之后，中国将兵库和北海道的碾米设施追加认定为贸易基地。JA MINAHO可以从神户港出口，据称能比以往的横滨渠道更快出口。2018年10月，大米批发商木德神粮和HOKUREN农业协同组合联合会首次从北海道的港口向上海出口了“梦美利可(Yumepirika)”品牌的大米。
中国2018年11月宣布“允许新泻大米进口”。由于2011年日本大地震导致的核电站事故，中国停止了包括福岛、宫城、关东部分地区和新泻在内的1都10县的食品进口。此次仅解禁了新泻大米(不含米制点心和日本酒等加工品)。日本全国农业协同组合联合会(JA全农)理事长神出元一表示，“以上海为开端，还希望向其他城市销售”。2019年以后，日本大米的年出口量增加或将变得明显。
此外，对蒙古出口为336吨，增加66%。对瑞士(49吨)和阿联酋(37吨)的出口量翻番，可见出口目的地正在扩大。
日本农林水产省提出的目标是，使大米和加工品(米制点心和日本酒换算为大米使用量)的出口量到2019年达到10万吨。2018年实际为3.1万吨。虽然增至3倍的门槛很高，但向世界各地扩大市场的举措是不可或缺的。
