10月8日，在会见来访的美国国务卿蓬佩奥时，政治局委员杨洁篪和国务委员王毅分别用“重要关头”和“关键阶段”来描述当前的中美关系。事实上，当前中美关系再次走到了十字路口，面临着何去何从的历史性抉择。
最近一段时间，美方在不断升级对华贸易摩擦的同时，又在台湾等问题上采取一系列损害中方权益的行为，并且无端指责中国的内外政策。特别是美国副总统彭斯日前专门就对华政策发表的讲话，充满错误和消极言论，使一些国际舆论担心这是否预示着中美“冷战”的到来。正如世界上恐怕没有谁盼望第一次世界大战和第二次世界大战重演一样，也没有看到国际社会有谁期望上世纪的冷战再现。但近期美方一系列涉华消极言行已经直接冲击中美互信，给中美关系的前景蒙上了阴影。
美方长期奉行“两手对华政策”，也不讳言其对华政策属于“两面下注”的“对冲战略”，说白了就是既有对华牵制甚至遏制的一手，也有接触与合作的一手。不同时期或不同的白宫主人有所区别的，只是接触多一些，还是牵制多一些；合作多一些，还是遏制多一些。因此中美关系成为复杂的既竞争又合作的竞合关系。中美建交近40年来，两国关系虽历经波折、起伏、动荡，但总体来说始终保持不断向前发展的大方向，对话、交流与合作始终是中美关系的主旋律。
然而，随着中美综合国力对比发生显著变化，中国追赶美国的步伐对美国的战略心理和思维造成巨大冲击，引发美国对自身未来国际地位特别是在亚太地位的焦虑，把中国视为主要“战略竞争者”的认知正式进入美国政府的政策文件。这种重大的对华战略误判，与美国选举政治对民粹主义的操纵以及特朗普政府笃信的“美国优先”理念相互交织，是当前中美关系令人担忧的消极趋向的症结所在，放大了两国间存在的分歧和矛盾，催生了新的对华疑虑，给中美之间解决具体问题带来更多阻力和障碍，使中美关系有陷入恶性循环的危险。
在看待中美关系何去何从的问题上，有一个根本问题是如何看待中国，中国的发展对美国是机遇还是挑战甚至威胁？回答这个问题，美国应认识到，中国的和平发展与民族复兴不可阻挡。这一认知包括三层含义。第一，中国的发展顺应时代潮流，是大势所趋。中国求变、求进的动力和拼劲以及昂扬的斗志不会变，且会越挫越勇，困难面前不低头。第二，中国不认同“国强必霸论”，选择走和平发展、合作共赢之路能够行稳致远。中国追求的是与包括美国在内的各国共同发展、共同安全，也不会与美国搞冷战时期美苏那种“争霸赛”。第三，中国的发展是自己奋斗来的，不是美国人或任何其他人恩赐的，中国的命运也不允许别人摆布。虽然说中国从站起来、富起来到强起来整个过程中，美国都是最大的外部因素，但美国左右不了中国的历史发展进程。
一些美国人总幻想着用自己过时僵化且狭隘的观念来改变中国五千年的文明、影响近14亿中国人的生活方式、滋扰中华民族实现伟大复兴的梦想，这种一厢情愿不破灭才怪。美国一些人的冷战思维与零和游戏即使一时把中国当成敌手，长期下去也会失去靶标，并且无法得到大多数国家的认可。美国面对的不仅仅是中国的崛起，更多的是一个多极化大趋势。美国难以集中精力对付中国，难以形成周边和全球盟友对华“统一战线”。在中国发展与民族复兴过程中，中美之间要相互调适；在多极化大趋势中，美国更要学会适应。
中方对蓬佩奥表示，中美还是要坚持走合作共赢的正道，不应陷入冲突对抗的歧途。蓬佩奥表示，美中在很多问题上有明显分歧，但美国不反对中国发展，无意围堵中国，也没有全面遏制中国的政策。美方的上述表态还需要时间来检验，更需要伴以能够体现合作共赢的实际行动。如果双方能更多从积极包容的角度看待彼此，妥善管控分歧矛盾，拓展深化务实合作，就能确保中美关系坚持走正道，免入歧途。（作者为中国国际问题研究院特聘研究员）
