全球出口总量在达到峰值之后，从2015年1月以来连续18个月出现增长停滞。全球经济增长乏力的因素之外，贸易保护主义的零和博弈是贸易增长高位停滞的深层原因。
同时，贸易增长停滞的情况不只出现在发达国家，对一直被认为增长动力十足的新兴市场也同样适用。
长期监测世界各地贸易保护主义活动的全球贸易预警（GlobalTradeAlert）组织，近日发布一份报告给出上述结论。
2015年全球出台的贸易限制措施的数量比2014年增加50%。2015年的贸易限制措施数量是自由贸易措施的3倍。此外，从2010年开始，每年前四个月全球只有50~100个贸易限制措施出现，而2016年开始的头四个月已有150个。
由于政治家们无意控制贸易保护主义，一些跨国公司只能更多地转向本地化生产战略，用外国直接投资代替贸易。
美国达特茅斯学院贸易问题经济学家道格拉斯·厄文（DouglasIrwin）称，在排除战争和大萧条后的正常情况下，贸易增长应该超过生产增长。对于多数经济体来讲，贸易总额与GDP二者之间的比例升高意味着市场的进一步融合。然而，实际情况是，过去四年里，全球贸易增速低于经济增速。
一些主导性的关于全球贸易下滑的分析并没有揭示根本原因，而是把注意力过多放在诸如投资支出下降、全球供应链缩短等。报告认为，当全球贸易体量不再增长的时候，各国更倾向于诉诸零和思维，也导致了从2015年初开始的各种"损人不利己"的贸易策略。
由瑞士国家科学基金会资助的贸易协定设计数据库数据显示，从1948年开始到2014年，全球共出现了789个贸易协定，尤其是在1991年至2008年间，全球贸易协定数量增长惊人，直到2008年之后开始增长趋缓。
从全球前十个最经常采取贸易保护主义的国家看，美国位居榜首——2015年采取的对贸易造成损害的措施达到90个，而该国所占全球进口份额超过13%，远超其他国家。在美国之后分别是俄罗斯、印度、巴西和印尼等几个新兴市场，阿根廷、日本和英国过去一年采取的贸易保护主义措施均为36个，意大利和加拿大也分别有34和27个。
世界贸易组织数据显示，2011年到2012年间，全球进出口增长速度大幅下降，2012年至2015年均徘徊在2%~3%的增速范围，近两年的进口量甚至有所回落，主要是受制于亚洲国家的低增长和中南美地区的负增长。但也可以看到，欧洲地区在过去4年里对全球出口增长的贡献持续增加，比较令人意外的是，表现一直平稳的北美地区2015年对全球出口增长的贡献几乎为零（即持平），而进口增长贡献率则占近半壁江山。
