在世界其他地方石油运输业萎靡不振的情况下，中国东部港口青岛却遇到一个稀奇的难题——排成长队的油轮需要等待长达两周时间才能卸下船上的原油。
造成青岛港拥堵的原因是，私营炼油厂（被称为“茶壶”炼油厂）的石油进口量激增。这一情况正在改变中国石油产业格局，让全球市场红火起来。
报道称，一直以来，“茶壶”主要与国内巨头做生意：从国内巨头那里买入原油，加工成汽油和柴油，然后回过头来又卖给这些在全国经营着庞大加油站网络的国企。
然而，从去年7月开始，为了刺激中国石油市场的竞争，中央政府开始向“茶壶”发放执照，分配原油进口配额。到目前为止，已有27家“茶壶”拿到进口执照或在等待审批。许多这类公司现在破天荒地也可以对外输出精炼产品。分析师认为，这可能改变亚洲汽油、柴油市场的格局。
报道称，正是在这些“茶壶”的帮助下，世界第二大原油进口国的石油高需求才得以维持，也支撑了全球油价。据英国能源视线咨询公司估算，上个月，“茶壶”的日均石油进口量达120万桶，约占中国原油进口总量的15%。上周，油价6个月来首次突破每桶50美元。
山东京博石油化工有限公司前不久与沙特阿拉伯石油公司达成协议，今年从后者那里进口73万桶原油，这是“茶壶”首次与沙特国企巨头做生意。
该公司的管理人员承认，他们正在改变中国的石油行业。一名公司高管说：“的确，我们逐渐威胁到国企。”
报道称，“茶壶”能够在油价持续下跌的时候从国际市场上采购原油，使得它们相比效率低下的国企拥有优势。后者往往根据价格偏高的固定长期合同来进口原油，或者需要从旗下公司那里采购成本昂贵的原油。英国BMI研究公司的分析师说，“茶壶”的汽柴油生产成本相比中石化等巨头平均每桶要低大约10美元。
报道称，中国经济放缓也可能成为不利因素。根据汇丰银行的数据，在中国炼油产出中占比最大的柴油需求今年以来已下降了4.1%，很大程度上要归咎于工业生产停滞。
这促使“茶壶”需要扩大海外市场。山东京博石油化工有限公司说，该公司计划本季度向东南亚市场出口自己炼制的一种低污染汽油。该公司说，它希望今年对旗下拥有加油站的英国石油公司和英荷壳牌石油集团等企业的销售量能占到海外销量的20%。
