黑龙江省鹤岗市的煤田
5月20日，北京——中国监管部门已通过三个新的煤制气项目的审批，这意味着长达一年多的煤制气行业观望状态的结束，而其间有关煤制气项目的污染风险和经济可行性的质疑不断。
在3月和4月通过的这三个项目每年将生产40亿立方米的合成天然气。三个项目分别落地于山西省、新疆自治区和内蒙古自治区的产煤区，这些省份都遇到了煤炭需求下滑和价格下跌的冲击。
山西的项目由中海油和大同煤矿集团公司联合投资，预计耗资26亿元(3.97亿美元)。在获得环评批复前，这个项目已搁置三年。
今年4月23日，中国国家主席习近平特使、国务院总理张高丽出席了在联合国总部举行的《巴黎协定》签署仪式。中国政府承诺要减少对煤炭的依赖，煤炭正是空气污染和温室气体排放的主要来源。
政策制定者正在努力让这个超过五百万人就业的产业尽量实现软着陆，对于正在挣扎中的煤炭企业，煤制气项目被视为一个新的机会。
中国计划在2020年以前将天然气消费量提升到3600亿立方米，但是国内产出预计只能达到1900亿立方米，也就是说中国需要增加进口或寻找其他可行的资源。
但是中国政府仍在努力为煤制气项目寻求一个从经济性和环境的角度均合理的发展空间，特别是在油气和煤炭价格双下跌的现实情况下。 根据中国官方媒体的报道，“十三五”能源规划草稿中起初为煤制项目设定了年产500亿方的目标，而在一份去年流传出的“十三五”能源规划初稿中，这一目标已被调整为150亿立方。煤制气年产量目标的调整背后，正是政策制定者对项目环境和监管风险的考量。 “市场并不站在煤制气项目生产者这边，而且这些项目还在持续耗钱。”来自SCI国际的天然气分析师Liu Guangbin说道。 根据国际环保组织绿色和平的统计，中国目前有三个煤制气项目已投产，四个煤制气项目处于建设中，还有17个项目在前期工作阶段。 绿色和平估计，这些项目将耗资4560亿元，若它们全都投入生产，每年将产出680亿立方米天然气。 煤制气项目可能会耗尽产煤区的水供应，而这些地方已经完全干旱了。
“废水处理还是一个没有解决的问题。”绿色和平气候与能源项目主任甘亦维说，“不能把煤制气当做解决煤炭产能过剩问题的一种出路，这也不是一种清洁利用煤炭的方式。”
