作为现代人的“三高”之一，高胆固醇让人头疼不已：怎么身体吸收起胆固醇就那么积极迅速？最近，上海科学家通过多年研究，揭示出了其中的奥妙，也为研发降胆固醇药物找到了一条新路。
日前，《美国科学院院刊》（PNAS）在线发表了中科院上海生科院生化与细胞所宋保亮研究组的最新成果，人体为了高效吸收胆固醇，不仅派出了蛋白质NPC1L1“专车”运输，还给它挂上了两节“车厢”——蛋白质Flotillin1和Flotillin2。
其实，人体细胞会自己合成胆固醇，为何还要这么积极高效地吸收胆固醇？如果胆固醇能在人体中“穿肠而过”，现在人就不必在美食与健康之间纠结了。原来，胆固醇的结构非常复杂，人体合成一个胆固醇分子，要消耗掉150多个ATP（人体内的能量分子），经过至少30步酶促反应——要是食物中有现成的，当然要尽量利用。
在2008年，宋保亮课题组就发现了在肝脏和小肠细胞上运送胆固醇的“专车”——蛋白质NPC1L1，这个小小的蛋白分子，怎样把那么多个胆固醇一拖就走？经过两年的深入研究后，谜底终于揭开：我们的祖先为了高效吸收胆固醇，让蛋白质Flotillin1和2充当“车厢”，载上尽量多的胆固醇分子，NPC1L1只要充当“车头”，拉起就走。
人体确有一些调节机制，比如在吸收到的胆固醇过多时，细胞会下令让自己减少合成，或降低吸收效率，“但如果长时间摄入高胆固醇，会让这些调节机制由于长期超负荷工作而疲劳，甚至崩溃。”宋保亮说。这次的新发现有望为研发新型降胆固醇药物提供新的靶点。
不过，他也谨慎地提出，Flotillin蛋白还会与胆固醇结合在一起，参与细胞生长、神经再生等重要生命活动，在研发新药时还要注意，当通过它降低胆固醇的吸收时，还得小心不影响它行使其他使命。
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