“越剧王子”辞职离沪，在越剧界激起了不小波澜。与此同时，赵志刚的搭档——袁派花旦方亚芬腿部受伤，半年之内无法上台演戏。剧团没了当家的小生和花旦，以“男女合演”为招牌的上海越剧院一团还揭得开锅吗？赵志刚一走，袁雪芬等老艺术家辛苦培育的越剧“男女合演”之花是否就此凋零？一时间，众说纷纭。昨天，上海越剧院院长李莉告诉记者：越剧院一团还在正常演出，到今年11月，一团演出场次达到120场，演出场次和演出收入都与去年同期持平。“男女合演团”不仅会继续存在下去，而且还将推出一批越剧新人，让新人挑梁演大戏。本月下旬，以“琢玉成器”为名的“男女合演”大戏集萃展演将在艺海剧院推出，上海越剧院力捧齐春雷、徐标新、顾爱军、邓华蔚、徐莱、俞景岚、郭茜云7位越剧新人，选择“以戏保人”的方式，让他们挑梁主演《红楼梦》、《千古情怨》、《杨乃武》、《状元打更》、《花中君子》和《沙漠王子》6台大戏。
听说赵志刚离开越剧院，越剧“男女合演”第一代男演员张国华一宿未眠。接下来的3个晚上，张国华都没能合眼，他在苦痛中煎熬：自己为之付出一辈子的“男女合演”事业就此付诸东流？“剧团肯定乱了套了”，张国华想。确实，最初的一阵子，越剧院一团人心惶惶，即便上海戏校招收的越剧男学员的情绪也多有波动。张国华按捺不住，3次回到越剧院，然而，“男女合演”团都下乡演出去了。后来，他的学生顾爱军告诉他，剧团的演职员们顶住压力，合力排戏、演戏。在城市市场的竞争中，他们并不能占到上风，他们就从城市辗转到乡村，常常在乡间临时搭建的舞台上一口气连演八九场。如今，剧团已撤了回来，准备主攻城市市场。这些天，他们忙着排演《红楼梦》等当年赵志刚、方亚芬等名角经常演出的一些“看家戏”。李莉说，选择《红楼梦》等剧目，“以戏保人”，是希望观众能冲着这些好戏来看戏，从而更快地接受越剧院力推的这些新人。
越剧的“男女合演”是新中国成立之后的新生事物。之前，“女子越剧”早已深入人心。对于“女子越剧”和“男女合演”，袁雪芬曾有精辟的论述：“男女合演与女演男两种艺术形式，都是剧种本身的需要。男女合演的出现，是扩大而不是缩小越剧的题材，是发展而不是损害了越剧的风格，是增强而不是削弱了越剧的表现力。”
然而，男演员真的要被习惯于“女子越剧”的观众所接受，可就太难了。张国华说，有的男演员唱戏，常被观众起哄，只差没被赶下舞台。“越剧男演员要被观众认可，要比女演员多付出100倍的努力。”
赵志刚的离开，对越剧院一团的青年演员而言，是挑战，更是机遇。往常，越剧院排戏，说好9点开排，常常到了9：15，演职员才凑齐。然而，这6台大戏排演，大家自知机遇难得，都下定决心“背水一战”。一天早上，8：59，李莉走到排练厅门口，竟不见一人。正纳闷间，推门一看，所有人都已到齐，排练正准备开始。这一刻，李莉内心五味杂陈：推出“男女合演”新人，这过程，太难，太累；然而，新人们如此珍惜机遇，这让剧院的付出、自己的劳累都变得有了价值。
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