美为微小卫星开发火箭推进器

    据新华社洛杉矶8月18日电 美国麻省理工学院的科研人员17日宣布，他们研制出一种微型火箭推进器，能为不足两公斤重的微小卫星提供动力。
　　这种推进器形似电脑芯片。它由多层金属组成，最上层有500个均匀排列的金属尖端，最底层装有一个小型液体容器，每层结构都有细微小孔，可将离子液体“吸”到最顶层的金属针状物上。
　　研究人员为这个推进器设计了一个金箔板，通过施加电压，使金箔板与金属尖端之间形成电场，使金属尖端释放离子束，从而推动微小卫星运行。据计算，在太空零重力环境下，该推进器足以推动一个约0.9公斤重的卫星。如果同时配备多个这种微型推进器，则能让微小卫星改变运行轨道、精确转向和正常翻滚。