铁姆肯轴承助力“好奇号”，再度登陆火星

    姆肯公司(NYSE: TKR)为美国“好奇号”(Curiosity)火星探测器提供关键轴承解决方案，全力支持美国国家航空航天局(以下简称：NASA)开展探索火星上是否存在有利于微生物生存的环境条件的使命。此前，铁姆肯公司曾为NASA的“勇气号”(Spirit)和“机遇号”(Opportunity)火星探测器提供过超精密轴承解决方案，本次“好奇号”所搭载的Timken轴承也同样为探测机器人提供了关键功能支持。

　　“好奇号”由一名美国华裔女孩命名，是迄今为止最大的、也是第一部采用核动力驱动的火星探测器。其制造与发射共耗资25亿美元，也是有史以来最昂贵的火星探测项目。“好奇号”于2011年11月26日发射， 2012年8月6日成功降落火星表面，开展为期两年的火星探测任务。成功登陆这颗红色星球之后，“好奇号”所搭载的各类实验设备随即投入运行，开展火星地表的岩石、土壤和大气样品分析工作。

　　“好奇号”本次的探测范围将远远超越以往的火星探测器，它将收集分析几十个火星地表土壤及岩石内核样本。“好奇号”所搭载的科研设备中包括一台具备先进动作控制能力的光谱分析仪，以及微型分子泵，这两种设备都将被用于火星地质样本的收集与分析过程。

　　“好奇号”旋转输送系统的中心依赖Timken轴承运行来精确定位取样杯的位置。此外，对分析仪器提供支持的真空泵——大小仅相当于一节D型电池(即1号电池)，也采用了两个外径仅为0.2500英寸(6.35毫米)的Timken微型轴承。

　　铁姆肯公司位于新罕布什尔州基恩市(Keene)的工厂与NASA开展密切合作，生产制造出此次应用的微型精密轴承。早在2004年，铁姆肯公司就为NASA的 “勇气号”与“机遇号”火星探测器提供了超精密轴承解决方案。