东莞TR轴承:商标被认定为中国驰名商标
最近,东莞市TR轴承有限公司(以下简称东莞TR轴承)董事长张顺成几乎在同一时间收到了一好一坏两个消息。好消息是,企业的“TR及图形”商标被认定为中国驰名商标;坏消息则是,东莞TR轴承在美国的商标被国内企业抢注,最后不得不花钱“回购”回来。
近年来,随着越来越多东莞企业以自主品牌行销海外,东莞企业商标在海外遭抢注的现象也越来越多。如何防止自己辛苦申报的商标被抢注?在海外市场打拼二十多年的东莞TR轴承逐步积累和总结了两招:一是在每一个商品销售国家均设立一个独家代理;二是开拓新市场与商标注册同步进行。
事件
商标频频在海外被抢注
张顺成和他的东莞TR轴承,已经在海外市场打拼20多年了。20多年来,张顺成一不担心订单,二不担心付款,最忧心的是辛辛苦苦创办的商标被抢注。
还在上世纪80年代,刚刚“出海”的东莞TR轴承便遭遇了一次商标抢注事件。1987年,当张顺成满怀希望地发了几个货柜到大洋彼岸的美国时,却被告知产品不能被销售,原因是市面上已经有一个“TR”商标的轴承产品在销售。
这忽如其来的一幕,给了初次进军海外市场的张顺成当头一棒。明明是自己的商标,为何会被他人抢注呢?张顺成百思不得其解。后经了解,抢注自己企业商标的并非别人,而是广东的另一家企业。
十多年后的今天,历经多次谈判协商,张顺成终于从这家企业手中将自己的商标买了回来。
这不过是张顺成多次遭遇企业商标被抢注的一次。与自己同胞企业商标“撞车”相比,张顺成遇到更多的是海外企业,甚至是和自己有着业务关系的客户。
上世纪90年代中后期,东莞TR轴承开始进军欧洲市场。但让张顺成没想到的是,自己“TR”商标竟然在欧洲8个国家被抢注,欧洲市场几乎全部被封死。后经调查了解,抢注自己企业商标的不是别人,而是自己的一个老客户。
“老客户知道我们品牌的厉害,所以趁着我们不注意,自己抢先注册了商标。”张顺成认为,当国内企业在海外市场逐渐具备竞争力的时候,正是海外企业抢注商标的最危险时刻。
20多年来,张顺成记不清自己的企业商标在海外被抢注了多少次。但正是屡次被抢注,才唤起了东莞TR轴承的商标保护意识。如今,东莞TR轴承每开拓一个新兴市场时,都会想到首先花个四五千美元去注册商标。
支招
招数1 不轻易更换独家代理
在张顺成二十多年海外市场经历中,与海外客户多年业务往来建立的友谊,成为开拓海外市场的一把利刃。
在张顺成的上百个客户中,有一位代理商非常特别。这位英国代理商与东莞TR轴承的业务往来中,经历了父子两辈。虽然父亲已经退休,但接班的儿子依然与东莞TR轴承保持着良好的业务关系。
“海外销售最忌讳的便是频繁更换代理商。”张顺成说,他每开拓一个新的国家市场,都会在这个国家设立一个独家总代理,而且设立之后一般不轻易改变。
张顺成说,一些企业在海外市场逐渐打开后,习惯于更换新的代理商,以博取更好的价格,甚至在一个国家设立多个代理点,但从长远来看,这都不利于企业商标的保护和长远发展。他认为,在培育海外市场的代理商方面,一定要有耐心。
“一个代理商一直销售你的品牌,无形之中就是一种宣传。”张顺成说,更重要的是一个稳定的代理商对企业商标的保护非常有效。张顺成表示,代理商一般都深谙当地游戏规则,对商标保护的意识更强,唯有长期诚信的合作关系,才能让代理商主动地保护企业商标。
“这就是以商养商的道理。”张顺成说,以商养商既可以避免国内企业过于依赖国外代理商,同时又能较好发挥国外代理商的积极性,实现互利共赢。
招数2 开拓海外市场与注册商标同步
随着国内企业商标保护意识的增强,国内企业被与自己有业务关系的客户抢注的现象有所减少,但一个新的问题又出现了,这便是在商标注册上,国内企业往往总是“慢半拍”。
“很多时候,我们都是先上货品,过一段时间再去注册商标,结果等你去注册的时候,发现你的商标就是刚刚被抢注的。”张顺成表示,我国知名商标在海外被抢注的情况遍及全球,除了以往发生的代理商或个人抢注商标外,还出现了一些专门以抢注中国企业商标牟利的企业和个人,这些企业和个人专门盯着市场上的中国商品,一旦发现有利可图,便抢先注册,其速度之快根本防不胜防。
张顺成表示,对待这种情况,企业在开拓新的市场时,应该将业务开拓和商标注册同步进行,在商品开售时,商标也及时注册,不给不法分子以可乘之机。
“有时候看到自己的企业商标被抢注,确实很气愤,总抱怨,但抱怨并没有用。”张顺成说,为什么你自己不早点去注册?你不去注册,别人注册了,在很多地方都是完全合乎法律规定的,你也没什么可抱怨的。
张顺成提醒,生意做到哪里,商标就注册到哪里,只有这样,才能确保自己辛辛苦苦申请注册的商标不会被抢注。