2月15日,日本“石油天然气和金属矿物资源机构”(JOGMEC)启动可燃冰钻探试验作业,为预定于明年1月至3月实施的生产试验作前期准备。
此前,据英国《自然》杂志报道,美国在阿拉斯加的可燃冰开采新试验也于1月开始。
可燃冰学名天然气水合物,能量密度非常高,并且储量巨大,大约相当于全球已探明石油、煤炭和天然气总量的两倍,因此被誉为21世纪最具有商业开发前景的战略资源之一。
日本和美国的积极探索也不断带动业界的可燃冰开发热潮。不过据记者了解,目前世界各国的可燃冰开发大多处于研究阶段,真正有开发计划的并不多。美国科学家也表示:“美国并不急于可燃冰的商业化开采。”
尤其在我国,由于起步较晚,可燃冰的研究开发水平跟国际还有一定差距。
一位不愿具名的业内专家告诉《中国科学报》记者,虽然目前可燃冰受到了较高的关注,也有很多企业跃跃欲试,但我国可燃冰开发目前的重点还是前期的基础研究。
日本:开发加速
纵观全世界,在可燃冰研究和开发方面较为领先的无疑是日本。
这同日本迫切的能源需求紧密相关。受资源短缺的影响,日本一直重视对可燃冰的研究。由于参与积极、投入大,日本获得了丰富的数据,从而使自己处于相对领先地位。而福岛核事故之后,日本国内能源供应更为紧张,对可燃冰的开发也更加迫切。
曾有日本科学家估算,日本周边海域的可燃冰总含量可能达到7.4万亿立方米,相当于日本全国100年的天然气消耗量。
日本经济产业省2001年7月发布过一个为期18年的“可燃冰开发计划”,目前正处于该计划的第二阶段。在这个阶段,最主要的活动是在日本周边海域进行两次生产试验,预计费用将达到170亿日元(约合2.2亿美元)。在政府的大力支持下,一些日本企业也积极参与其中。如果试验成功,日本有望从2018年开始对可燃冰实现商业开采。
不过,虽然日本是现在离商业化开采最近的国家,但仍然要解决安全开采的难题。这也是困扰全世界的共同难题。
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