钓鱼岛角力 中国稀土出口政策倍受关注

中日关系近期每日都有新变化，最新消息是中国抓获四名日本间谍，无疑是中国强力反制措施之一。二十三日美国传媒报道中国禁止稀土出口到日本，虽然消息旋即被否认，但消息亦令人联想到拘捕中国渔船船长事件会否扩散到经贸层面。

　　禁运消息来自美国《纽约时报》网站，报道指中国已全面禁止对日出口稀土，期限持续至本月底。不过，中国商务部新闻处处长在回应外电查询前，强调没有限制对日本出口稀土的措施，力指类似报道毫无依据。

　　稀土是很多科技产品生产的必需材料，中国产量占全球总产量百分之九十，有分析认为若禁运长期持续，日本有关产业势必将遭受影响。中国否认禁运，但仍未能阻止传言散播，新的版本是中国政府可能向海关及国内经销商发出指示，使出口实际停止。

　　由于中日关系近日因为中国渔船船长詹其雄被拘，两国关系处于敏感时期，中国迅速否认，相信是不想惹起误会。究竟中国会否对日本采取稀土禁运，从常理推断，中国是稀土产量大国，对全球供应有极重要的影响；然而，西方工业国家深明个中厉害，早已库存大批稀土，以备不时之需。中日关系因为钓鱼台风波变差，但暂时看不到有需要全面启动打击施压的需要，尤其使用稀土禁运，短期效果不彰。

　　空穴来风，未必无因，虽然钓鱼台事件与稀土出口政策未必有关，但禁运消息为何出现呢？一个可能是中国政府长期认为，稀土是罕有资源，但中国的开采和出口缺乏策略，在使用国家透过调整库存影响市场的策略下，稀土价格长期被压低，这个思维尤其在近年中国与资源国商讨铁矿石价格谈判，屡次被供应商控制局面时就变得强烈，大陆不少专家都质疑，为何中国要贵买铁矿石、却贱卖稀土呢？

　　因应稀土出口政策不符合中国利益，中国过去几年不断传出要整顿出口政策。几个月前，国家正式提出整顿稀土行业，保障和规范经营，不排除中国禁止稀土出口日本的消息，源头与行业整顿有关。假如这个推断没有错，整个事件属于产业策略的调整，与政治无关，但却已引起国际间关注。

　　稀土在工业上有难以替代的用途，被视为有战略价值的物资，目前探明的稀土资源虽然集中在中国，但不代表外国无法生产。部分拥有稀土资源的国家，没有积极开采，只是监于中国货源廉宜，与其发掘自己的藏量，不如先用人家的储存。

　　中国现时调整产业策略，希望保障资源和提高回报，是维护本身利益的做法，但不代表可以高估限制稀土出口的即时战略价值。

　　从今次美国传媒对中国稀土政策的报道，说明西方国家对有关政策的关注，大陆就算要改变平卖稀土的政策，如何可以做到平稳过渡，避免产生经贸风波，安排上就需要相当高的技巧。