Facebook欲重新设计表情符号来表达各种情感

腾讯科技讯（林靖东）北京时间2月10日消息，新闻聚合网站BuzzFeed今日刊登了一篇文章，分析了Facebook、皮克斯的一位艺术家以及查尔斯达尔文（Charles Darwin）如何重现人类情绪的方法。

BuzzFeed的文章如下：

Facebook想要大量的表情符号（emoticons，也被称作smiley），那些表情符号应该能够传达出复杂的情绪，比如注视、赞赏、肯定、母爱、决心、热爱、听从和感谢等。

但是如何在一个微小的数字图象中描述各种细微的情感呢？比如与自责相对的羞愧或是与谦逊相对的羞怯？ 当前的表情符号还做不到这一点，甚至连相近也做不到。因此，Facebook向皮克斯的剧本插图画家、曾在Wallace and Gromit工作室制作剧本画板的艺术家麦特琼斯（Matt Jones）求助，请求后者帮它设计一套全新的表情符号。 琼斯基本上负责重新设计表情符号的工作。

琼斯说：“Facebook相当精明，它已经意识到传统的表情符号都太过平淡了。在皮克斯，我们在制作每一幅图画时都会考虑到每天的情绪状态。 我们的工作就是我们这些年所做的研究，我们不断研究人们现实生活中的各种手势和表情。”（澄清一点，这并非皮克斯与Facebook之间的正式合作。 琼斯是独立工作的。）

因为彼特道格特（Pete Docter）导演的一部新片的需要，琼斯一直在研究一位女孩在不断成长过程中的各种面部表情。那部影片将在2015年6月发行。皮克斯赋予各种无生命的、甚至庸俗的对象生命而著称，比如电灯、汽车、冰球等等。 这部影片需要大量的表情细节。一位少女的精神状态本身就是非常复杂的。

道格特聘请面部表情研究领域的先锋、心理学家保罗埃克曼（Paul Ekman）为微表情顾问。所谓的微表情，指的是介于各种重要的、明显的表情之间的细微表情。（你或许听说过埃克曼，他是BBC连续剧《众生相》（The Human Face）的编剧兼主演约翰基斯（John Cleese）的合作者。）

同时，埃克曼的同事、加州伯克莱大学“Greater Good Science Program”项目的副指导达赫凯尔特纳（Dacher Keltner）也开始与Facebook合作，以改良他们的表情符号。凯尔特纳在皮克斯听说了这个项目后，他就联系了Facebook， 然后他就结识了琼斯。

凯尔特纳一开始为琼斯提供了一些经典的通用表情（愤怒、厌恶、恐惧、幸福、忧伤和惊奇），将它们转变成表情符号风格的图画。他对他看到的图画非常满意，并且决定提高要求。 他将查尔斯达尔文在出版《物种起源》13年后发表的《人类与动物的情绪表达》（The Expression of The Emotions in Man and Animals）一书交给了琼斯。那本书研究了人类与动物在面部动作方面的相似之处，支持达尔文关于人类与动物拥有一个共同的祖先的学说。 它是研究面部情感表达方式的最早的一批著作之一。

达尔文在其研究中使用的情绪表达方式的图片

达尔文对某些情绪给出了详细的定义，但是某些情绪的描述内容只有两三个字。琼斯说：“要想制作出设计生动的动画片，就必须用图画的方式表达出人正在思考的东西。” 达尔文的某些发现太陈旧了。例如，他将局促不安的表达方式描述为一声咳嗽。 琼斯说：“这样的解释太陈旧了。如果我们感到局促不安，我们现在会以更多的方式来表达，这一点在美国人身上表现得尤为明显。”

并非达尔文所有的面部表情都得到了系统性支持。研究仍在继续进行，以表明达尔文说描述的感觉是否被转化为通用的面部动作。而凯尔特纳需要做的工作就是，在列表中增加更多的情绪。 这样，琼斯就需要去研究感觉与肌肉运动之间的关联性了。

凯尔特纳说：“当我将感激、解脱、敬畏和负罪等情绪交给麦特时，我心里一点底也没有，因为从来也没有人研究过它们。”但是琼斯称：“他只是简单地描述了面部肌肉运动的各种方式，当你看到它们时，你会感到惊奇，因为这些表情实在是太丰富了。”

琼斯说：“如果我们可以研制出一种世界性的语言，那将是最真实的成就。我们需要关注的问题是瞬间可读性，就象我们在制作动画片时所做的那样。”

琼斯最喜欢的是表达负面情绪的各种脸部表情，比如厌恶等，因为这是绘制粗线条的卡通人物的好机会。相反，表达正面情绪如母爱的脸部表情则非常微妙，因此绘制起来就更加困难。

你可以在Wallace and Gromit工作室的许多影片如《神奇海盗团》（Pirates!Band of Misfits）中看出他的经验发挥出的巨大影响。他说：“只要你还有眉毛，你就是安全的。”他是从Gromit的商标中了解到这一点的。

他试图在那上面加上鼻子（用来表达嘲笑）和肩膀（用来表达遗憾），但是那很难体现在表情符号上。因此，他没有使用“耸肩”的图画，而是利用“头部倾斜加下嘴唇弯起或抬高眉毛”的方式来体现。

凯尔特纳一直在全球各地的各种人物身上测试琼斯画出的表情符号。利用由后到前的方法，他还将琼斯的简笔画转变成为对现实的脸部运动的解剖性编码，以验证它们是否在人脸上具有相同的效力。

现在，琼斯正在尝试在大部分表情符号上使用各种颜色。他已经尝试过“Facebook蓝色”，他认为用户们已经非常熟悉这种颜色了，但他说那种颜色的表情符号看起来都给人一种低温的感觉。 他正在尝试使用更多的颜色，比如用红色来表达愤怒的情绪，用绿色来表达羡慕的情绪。 他解释说：“但是你并不想冒犯任何人，颜色可能牵涉到种族方面的问题。”

琼斯同时也在考虑，表情符号是否可以由三维图像转变成二维平面图形，用来表达喜爱或热爱等情绪。他指出：“保持头部正直向前是一种本能的情绪反射。 这种表达方式相当生硬刻板，我正在尝试打破这种硬性规定。”他考虑让面部突破圆形设计，或者将眉毛或眼泪画在脸部以外的地方。

当然，作为皮克斯的设计师，他专注的对象仍然是动画片。琼斯说：“我喜欢使用Facebook，尤其是当你在你的iPhone手机上点击‘顶’的按钮时，你的大拇指可能会有节律的跳动。我鼓励他们将更多运动添加到表情符号中。希望我们可以将这些运动变成鲜活的表情特征。”

他们面临的最大难题是，如何将那些复杂的图形精简到一个缩略图的大小，最终，这些表情符号可能只有几个像素那么宽。琼斯解释说：“我们正在努力搞清，在不影响需要表达的情绪的情况下，我们可以保持多大的自由性。”