轻型IT：以开源、Web 2.0为中心

　　【CNW.com.cn专稿】美国圣安东尼奥市的CPS能源公司是美国最大的市政天然气和电力公司，它非常需要能够牢牢地掌控预算和预算执行进程。因为CPS能源是企业SAP用户，所以，购进更多的SAP软件对CIO Christopher Barron来说应该是顺理成章的。

　　但他却偏偏以极低的价格（仅及SAP软件的1/4）选择了一家名不见经传的厂商的软件。

　　而在美国联合建材公司，CIO Jamie Kutzer原来也曾考虑过要从一家著名厂商那里购买“一套名气很大的intranet软件包”作为其200个分部的在线协作平台。“但是这套软件太贵、太大了。坦率地讲，我也不知道我们是否已经准备好了要做这么大步的飞跃，”Kutzer说。“于是我还是决定从我从未听说过的一些厂商手里购买小型的、轻量级的，也更便宜的技术，因为我的Web服务团队对此很了解。这些厂商可以提供成本非常非常低的选择。”

　　随着经济的持续衰退，企业IT支出的萎缩，从大厂商处购买集成软件的做法已迅速过时。如今企业更加追求的是“精简IT”，它既包括了成本更低、部署更易的Web 2.0技术与服务，也包括籍籍无名的、很有前途的厂商所开发的软件；开源工具与应用；用于地图映射、聊天的各种工具，以及互联网上越来越多的免费工具。

　　这种趋势充分地反映了功能产生设计的思路，前Gartner软件分析师、后创办了Deal Architect公司的Vinnie Mirchandani说。他自己创办的公司主要帮助大企业对软件进行评估，签署服务合同。

　　“假如你我花10美分就能买到1个GB的存储，那么你为何要支付百倍于此的费用呢？”Mirchandani在最新发布的一篇博文中写道。“假如数百万消费者都在谈论免费的Skype如何如何好用，你又为何要付给运营商高的离谱的漫游费呢？假如任何人都可以打电话找个电脑极客来修电脑，并按次付费的话，那么你的电脑外包商又为何不能按次计费，非得要按月或者按年计费呢？”

　　Web 2.0技术的应用现状：

　　▲计划实施/已实施：47%

　　▲感兴趣/正在考虑：25%

　　▲正在试用：13%

　　▲没兴趣/不知道：16%

　　调查基础：735家美国公司；百分比由于数据四舍五入的关系，总和不等于百分之百。

　　数据来源：Forrester，2008

 

　　“IT的日用化应该说昭示着企业IT和企业级供应商将会发生巨大的变化，”Miechandani继续写道。“那就让我们面对这种变化吧。”在他看来，如今已经到了必须接受这种巨大变化的时候了。

　　项目实施 速度是关键

　　“今天，很多企业希望选择小厂商的最主要原因之一就是，项目可能失败的风险在财务上导致的损失会小很多，”Barron解释道。“而如果要选择大的企业级软件厂商，那么一个项目从规划到实施至少得一年半载，而且最终还不一定完全成功。因为项目的实施是如此错综复杂，需要企业的IT各部门之间如此之多的协调动作，项目的规划和改进就需要4个月，然后再花7个月实施，完了你会发现，已经花掉了大笔的金钱。”

　　而与之相比较，“采用小厂商的软件，整个实施过程所花费的时间可能只是大厂商的20%到40%，如果一切进展顺利，可能节省出3到8倍的时间，”Barron说。

　　当然，困难之处也就在于小厂商的软件部署并不总会一帆风顺。但即便失败，似乎也要比选择大厂商的成本支出低很多。

　　举例来说，CPS能源花费25万美元购买了一套业务流程建模应用，Barron说，要是从SAP或者Oracle购买同样的系统，至少得花费300万美元。虽说这套低成本的软件系统运行的不太顺利，因为它不太容易和CPS能源所安装的MQSeries中间件交换数据，但是花功夫进行一番定制处理来解决问题，也只需再支出25万美元而已。

　　“说到底，即便它不能完全按照我们的设想顺利工作，毕竟也只花费了50万美元，而不是300万美元，”Barron说。

　　不过，低成本也只是很多用户转向小型、轻量级、低成本技术的诸多原因之一。很多更新潮、面向消费者的Web 2.0技术在沟通和协调方面速度更快，效率更高，这才是诸多正在不断裁员的企业想要获得的主要益处所在。例如美国国防部就已采用了Web聊天和wiki（维基百科）作为其标准的通信工具，甚至在战场上也在使用这些工具。

　　“我们的战术指挥官在战场上就使用聊天室，我们还利用wiki以便更迅速地分享关于某一特殊情况或特殊事件的集体智慧，”美国防部信息系统局（DISA）的CTO Dave Mihelcic说。

　　Mihelcic说，国防部还可免费访问Intellipedia，这是美国情报机构自己开发、限内部使用的在线情报网，可以供多个情报部门共享情报信息。这个网络就是由多个wiki构成的。从某种意义上说，Intellipedia可以看作是wiki的一个翻版。但不同之处在于，普通的wiki面向所有公众开放，而 Intellipedia则由美国情报机构负责运营，只有中央情报局、联邦调查局、国家安全局、以及其他一些情报机构，甚至还有联合作战司令部等才能访问。特工人员和情报分析师可以登录这个网络，与他人共享自己的信息库。Intellipedia就是由Google承建的。

 

　　“此前，我们一直用的是e-mail和PowerPoint，谁都知道这些工具的局限性，”Mihelcic说。“用了wiki，让有用的信息上网只需数秒钟。”

　　协作沟通 顺畅最重要

　　“通过提供企业级的协调服务，我们还能跨部门进行沟通，”DISA负责全球信息网格企业服务的Rebecca Harris说。“有了这种协调工具，我们就可以随时邀请他人参与讨论，然后就会有很多我们意想不到的人参与进来，帮助我们解决问题。这种方式真得是与传统软件完全不同的。”

　　DISA的CIO兼战略计划主任John Caring说，Intellipedia的目的就是要“打破国防部信息系统的等级制。国防部有自己的一套指挥序列，按照传统，信息也必须按照这样的指挥序列向上传递，然后上司的决策再逐级向下传递。现在，高层指挥官所需要的信息几乎在瞬间便可获得。”

　　Garing说，DISA的IT人员拜访过Google多次，学到了Google如何处理产品研发的经验。“他们就分成小团队来做事，不断地进行产品测试，”他说。“他们可以快速地在网络上增加内容，如果不能达到预期目的，也可以很快地撤销某个产品的研发。我们同样需要这样的一种能力，在最后解决问题之前，让各种信息快速地流动。”

　　Garing的IT团队还拜访过Amazon.com，研究它们是如何按需提供互联网云存储服务的。“我们研究了他们是如何提供这种服务的，”他说，如今，不必再花费数周或数月的时间等待软硬件的安装，国防部的人员就可以通过DISA的一项叫做RACE（快速访问计算环境）的服务，按需购买计算能力。

　　和很多CIO强调经济环境是推动他们加快采用Web 2.0技术的理由不同，Garing认为DISA之所以采用Web 2.0，“真得是想让信息和计算能力尽快地到达每个人的手中。”

　　联合建材公司的Kutzer想要的更多，既要成本低，又要立刻获得投资回报。

　　“我们从未像现在这样关注近期收益，”Kutzer说。“既然经济状况如此，所以要是想购买新的技术，那它必须能在这一年中帮助我获得回报。如今是现金为王，人人都在紧盯着资产负债表。”

　　“我们必须尝试着在不超出资本支出限制的条件下进行创新，发挥想象力，”他说。“而要做到这一点，就得引入小型的解决方案去解决大问题。”

　　举例来说，Kutzer谈到联合建材最近从一家他从未听说过的厂商那里购买了一个小型的地图映射应用。“我们几乎没花什么钱。不到1000美元，就立刻为我们的Web服务环境增加了附加价值。”

　　还有其他一些企业，例如市值29亿美元的GAF材料公司就希望能够充分利用已安装软件的Web 2.0能力，比如微软的SharePoint，来发挥其员工们的集体智慧。

　　“在我所处的行业中，还没有人以这种方式来思考问题，”GAF的CIO Adam Noble说。“按照传统，所有人都是单线沟通的。但是现在，工程设计人员和产品研发团队都在利用博客来共享各种想法，从而促进了产品的创新。”

 

　　Noble认为，无论企业的预算是否有限制，制定Web 2.0战略都是必须的。“如果你采取反对立场，说我们不能用社交网络，你的下属也会千方百计地去使用它们。如果你不在企业内部做这些，那么你的企业信息就可能会泄漏到Facebook上。”

　　所以Noble说，“我们正在观察如何使用Web 2.0与我们的客户进行沟通。我们需要把社交网络扩展到企业之外去。”

　　前途呼叫转移

　　美国香蕉巨头Chiquita国际品牌公司时财富500强企业之一，其业务遍布6大洲的70多个国家。而作为Chiquita的CIO，Manjit Singh必须选择Web 2.0技术来增强企业内部的协调性。他始终相信试验的重要性，尤其是那些号称可以省钱的东西。

　　Singh是第一批对SaaS持明确支持态度的用户之一。如今，他正忙于部署wiki、扩展Chiquita的VoIP的使用范围、寻找着效率更高的开源软件。

　　“CIO作为一个群体，是非常讨厌风险的。所以我们一般不愿意接受太多的新技术，”Singh说。“但是经济环境所逼，人们不得不严肃地考虑这一问题了。我认为这很好。这是思考方式的转变，即便在经济复苏之后很长时间内也还会继续。”

　　Singh称，在Chiquita，“我们经常会去考察一些新技术或新产品，尝试着去弄明白，要实现同样的利益或者价值，有没有不同的方法。”比如说，Chiquita就非常依赖VoIP来远程操控中美洲市场。如今，Chiquita正打算在更多的区域市场部署VoIP应用，尤其是在欧洲。Chiquita最近已将其瑞士总部完全VoIP化了。

　　“对我们来说，这是转向的一个步骤，”他说。“现在正是开展试验的时候。”（波波编译）