乔布斯看走眼？软硬件微创新使苹果改变看法

　　【编者按】第一代iPhone问世时，为了强调当时对消费者来说相对新颖罕见、可以手指多点触控的操作界面，乔布斯曾提出个问题：“谁想要用触控笔？”接着，乔布斯指出触控笔使用和保存麻烦、容易遗失的缺点，最后得出结论：没有人想用触控笔。

　　包括创始人和部分创始成员皆出身苹果的触控笔品牌Adonit，跟老东家苹果有不同的看法。2012年苹果年度Macworld大会上，Adonit触控笔被选为了年度最佳产品。到底是什么使苹果改变了看法？

2012年苹果年度Macworld大会上，Adonit触控笔被选为了年度最佳产品

　　第一眼看到Adonit的产品，如果不是上面印着清楚的品牌商标，可能任何人都会以为苹果“回心转意”，决定推出自己的触控笔周边。但产品几乎完全MIT、总部跟工厂都设立在中国台湾，甚至连来自美国的技术人员都取了个中文名字的Adonit，是个不折不扣的中国台湾品牌。

　　主攻平板触控商机

　　Adonit现在主要以触控笔周边为发展重心。成立未满两年的Adonit，一开始还有iPad设计键盘周边。“新创公司需要有可以立即创造营收的产品，”Adnoit创办人孔嘉业不讳言，硬件是较快入手的方式。不过，他与技术长钱立成也了解，跟PC一同诞生的键盘，已经是个相当成熟，延伸的应用相对有限。而在触控笔方面，孔嘉业认为，这是一个方便“编辑”的工具，因此还有很多足以成为新应用平台的想象空间。

　　小屏幕的iPhone或智能手机上，手指也许是比触控笔方便，但对屏幕大得多的平板而言，显然不见得，否则为何市面上会充斥着各式琳琅满目的触控笔选择？而与苹果斗得火热的三星，推出主打触控笔接口输入的Galaxy Note系列产品，又怎能在全球卖出数百万套的佳绩？

　　硬件方面，Adonit Jot的家族产品都有着如同圆珠笔外型的圆锥状触控笔头，顶端不仅有“笔珠”，加上独特的”精准碟”（precision disc）设计，画出来的线条更精细，笔尖落点清晰可见，不会像常用的橡胶圆头一样被档住。

　　“虽然硬件技术领先，但我们也很清楚，硬件很快就会被追上，然后销售就会沦为价格战，所以必须有更差异化的竞争优势，”孔嘉业说，关键就在整合软件的能力。

　　从使用者需求开发技术

　　“过去开发产品是从功能技术端出发，但我们改从市场需求去思考需要整合的技术，”孔嘉业说，许多从事艺术相关工作的使用者反应，利用iPad进行创作时，常常因为需要回到屏幕上点选功能，才能修改笔触粗细，或是进行取消动作，造成使用行为的中断。因此，Adonit想到可以借用鼠标的概念，加入软件的设计，就能直接通过触控笔上的感测及传输装置，修正编写的动作。为此开发的蓝牙旗舰产品Jot Touch，不仅能识别笔迹粗细，还具备支持定制化功能的按钮，目前已与包括Autodesk的“Sketchbook”系列在内的15支App合作。

　　为了创造开发生态圈，Adonit开放SDK，不仅不收取任何费用，开发者若在其应用内贩卖Adonit的商品，每笔成功交易，Adonit还允许其抽成5％∼8％。相较动辄几十块美元起价的触控笔，对只卖几美元的App来说，显然是笔不小的收入。不过这样的合作，前期的确得花点学费。孔嘉业说，初期跟App开发商合作，因为没有经验，得采用定制化的模式，往往因为一个参数的调整，就打乱整个产品开发进程。后来他们决定针对App业者，开发一个B2B的App，透过模块化自动更新机制的建立，只要功能上有新的更动，开发者马上就拿到最新的SDK，让彼此都能更弹性地工作。

　　“走软硬件结合的创新这条路的确比较辛苦，得抗拒代工的诱惑，”孔嘉业说，代工看起来赚钱较为容易，但却容易陷入恶性循环。做软件，前期需要花费很多沟通的时间，然而一旦进入上轨道，市场转动的效果远超过想象。目前Adonit的产品已在全球35个国家销售。

　　iPad的应用虽然越来越广，但距离取代PC上专业工作的终极目标，恐怕仍有一段路程。而Adonit则认为，自己触控笔所扮演的角色，正是这“最后一公里”。 （令狐小安）