导语:《纽约时报》网络版周五刊文称,尽管苹果推出了iPhone 5,并在专利权诉讼中击败三星,但三星的发展似乎并未受到太大影响。业内人士认为,三星手机已在硬件配置等方面超过了iPhone,但在设计等方面仍有待改进。
以下为文章全文:
三星快速发展
无论从什么方面来看,三星都应当处于不利处境。上月,在加州圣何塞地区法院的专利权诉讼中,陪审团判决三星侵犯了苹果的多项专利权,应做出赔偿。本周,苹果的新款iPhone 5开始销售,获得了好评并引起了全球范围内消费者的追捧,许多人连夜排队想在第一时间抢购这款手机。本周,苹果股价首次突破700美元大关,创下新高。
那么在这样的情况下,三星为何不仅没有受困,还能实现快速发展?
尽管苹果的强大实力已摧毁了RIM和诺基亚,但三星最近一个季度的利润则创下历史新高。在5月份推出Galaxy S III之后,三星手机业务的利润第二季度同比增长了75%。去年,三星股价上涨超过65%,而本周在韩国股市的股价则超过130万韩元,也接近历史记录。
尽管没有得到媒体的狂热报道,也缺乏乔布斯这种个人魅力超强的偶像级人物,但三星仍在全球手机市场建立起了领先地位。IDC报告称,截至上季度末,三星和苹果在全球手机市场的份额分别为24.1%和6.4%。在智能手机市场,三星同样处于领先,三星和苹果的份额分别为32.6%和16.9%。不过随着iPhone 5的开售,两家公司的差距预计将会缩小。
与三星相比,诺基亚和RIM的情况很糟糕。诺基亚在全球智能手机市场的份额已萎缩至6.6%。RIM一度在这一市场有着近20%的份额,但目前已退出了市场前五。
硬件优势
实际上,智能手机市场这样的发展并不令人讶异。一年多之前,有记者对苹果、三星和RIM的最新手机进行了对比评测,而最终的购买决定则是三星Charge,而不是销售火爆的iPhone 4。黑莓手机很明显已经落后,而三星手机吸引消费者之处则是尺寸较大的屏幕。对手掌较大的用户来说,在三星手机屏幕上输入不易出现误操作。此外,三星手机的拍照质量较好,同时还支持网速较快的4G网络。尽管尺寸较大,三星手机仍可以放入衣服口袋。
当然三星手机并非完美无缺,三星Charge仍出现过令Verizon的技术人员都无法解决的故障,不过Verizon可以免费为用户更换手机。由于采用了谷歌Android系统,用户可以很方便地备份所有联系人信息,并在多台设备之间同步。除联系人信息之外,电子邮件、地图、导航、搜索和网页浏览记录都可以在多台设备之间无缝地共享。
一年后,随着三星推出Galaxy S III,苹果推出iPhone 5,市场竞争的局面发生了变化。三星Charge已是一款边缘化产品。通过iPhone 5,苹果解决了iPhone 4的多方面问题:屏幕尺寸更大、支持4G技术。此外,iPhone 5的重量更轻,外观设计也好于三星Charge。不过三星仍相信,Galaxy S III相对iPhone 5有优势,并且在美国全国范围内投放广告,对两款手机进行对比,突出iPhone 5缺少的一些功能。三星还表示,计划推出一些更强大的Galaxy手机,并继续扩大屏幕尺寸。
本周,多名业内专家和分析师表示,三星是一个强大的竞争对手,在某些方面超过了苹果。Sanford Bernstein分析师托尼·萨科纳吉(Toni Sacconaghi)表示,三星“推出了令人印象极为深刻的手机”。他指出,三星手机拥有大屏幕、出色的显示屏、更快的处理器,而苹果在几年时间内都没有在硬件设计方面取得领先。
咨询公司Alekstra分析师特洛·库迪宁(Tero Kuittinen)表示同意。他表示:“就最近3代产品来看,iPhone基本保持了稳定。”尽管第一代iPhone带来了革命,但苹果在5年时间内都保持了同样的界面。他认为,尽管苹果的界面仍具有优势,但优势每年都在缩小。“而在显示屏方面,三星已已经领先。你或许可以指责三星是模仿者,但他们在模仿时的做法是正确的。”
设计短板
三星究竟是在创新、模仿,还是非法抄袭是专利权诉讼的核心。三星已对陪审团的判决提起上诉,同时也对苹果提起了反诉。不过几乎所有人都认为,这一专利诉讼的判决不会对长期竞争形势产生太大影响。随着技术的快速进步,这一诉讼很快就会毫无意义。
三星目前的一大劣势在于产品设计。旧金山设计公司NewDealDesign创始人加迪·艾米特(Gadi Amit)表示:“三星在制造和技术能力方面不亚于任何公司,但在设计方面,相对于苹果三星缺乏灵魂。当你拿到新款iPhone,你会立刻感受到不同之处。iPhone使用了铝和玻璃材料,在设计中这两种材料被认为是高贵的。三星仍坚持采用塑料,这降低了成本,但看起来也很廉价。更糟糕的是,他们对表面进行处理,使其看起来像是铝质材料。这完全是山寨,在设计圈中是禁忌。人造材料的时代早已过去。”
投资银行Evercore Partners董事总经理、技术专家罗伯特·希拉(Robert Cihra)也表示:“在产品是否酷这一方面,与苹果竞争很困难,至少目前如此。从用户忠诚度和酷这两方面来看,没有任何科技产品能接近苹果。苹果零售店比LV零售店更优雅。这一切都相互关联:品牌、信息、广告、产品和神秘感。苹果做得很好,但市场情况也会发生变化。”
软件平台竞争
三星能超过RIM和诺基亚,并对苹果发起挑战主要是由于两项决策。三星全面拥抱了谷歌Android系统,充分利用了谷歌的软件开发成果,而三星自身只需专注硬件即可,这也是三星的优势领域。RIM和诺基亚此前仍坚持各自过时的操作系统。
希拉表示:“目前的竞争主要在于软件平台。在iPhone出现之前,手机的竞争主要是尺寸、重量、电池续航时间和摄像头。这些部分仍然重要,但苹果带来的改变是使竞争转向软件平台。iPhone的优势在于其操作系统。”他认为,一旦用户接受了这一操作系统,并将不同服务和设备无缝地结合在一起,那么就很难改用其他产品。“这样的凝聚力是苹果竞争优势的重要一部分。”
在这样的情况下,Android逐渐成为最流行的操作系统。根据IDC的数据,Android手机和iPhone在智能手机市场的份额分别为68%和17%。这在很大程度上是由于苹果没有进入低端市场。三星的智能手机战略与苹果不同,照顾了市场的每一个档次。萨科纳吉表示,三星的规模优势使其在Android阵营中脱颖而出,超过了HTC和摩托罗拉移动。
库迪宁指出,三星的低端战略非常有效,开拓低端市场从长期来看将带来优势,因为当用户想要升级手机时可能仍会使用同样品牌。他表示:“Galaxy S III是一个巨大的成功,因为三星在巴西、印度、印尼和中国有着强大的产品线。苹果拒绝大规模开拓新兴市场,将这部分市场让给了三星。你可以认为,苹果不想通过价格战摊薄利润率。但未来的某些时候,他们可能不得不接受较低的增长率,并跟随三星的步伐。”
苹果专注于高端市场,因此盈利能力仍领先于三星。根据投行Canaccord Genuity的数据,以利润来看,苹果目前在智能手机市场占2/3,三星约占1/3。苹果和三星获得了几乎全部的智能手机市场利润,而其他厂商目前正在亏损。
对消费者来说,好消息是竞争带来了更好、更便宜的手机。业内人士认为,苹果和三星不可能依靠当前的成功一直发展。在收购摩托罗拉移动之后,谷歌成为一个新的竞争威胁,并很可能在这一领域大展拳脚。未来的竞争只可能更激烈。
希拉表示:“三星在利用Android系统的过程中表现出色。过去1年,外界主要关注苹果和三星,但这只是表象。三星只是Android阵营的出头者,实际的竞争是苹果对抗Android。这才是未来的竞争所在。”(李丽)
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