被捕蛇类患上奇特绝症 神秘病毒最终浮出水面

腾讯科学讯（过客/编译）这种情况被称作封入体病（IBD），能够影响包括水蟒和巨蟒在内的蟒蛇。这种疾病没有治疗方法，而且症状包括“眺望天空”，固执的向上凝视状态，以及呼吸问题和普遍的肌肉麻痹。人们长期以来都在怀疑这种疾病是一种病毒导致的，但是直到最近它的身份仍然难以捉摸。

蟒蛇是遭受这种新病毒影响的蛇类之一

在沙粒病毒和疾病的发生之间存在一种很密切的相关性

在这项突破性研究当中，加州大学旧金山分校的研究人员对被诊断患有封入体病（IBD）的蛇类样本进行了分析，分析过程使用了灵敏的DNA测序技术。在一些蛇类DNA样本中出现了一种外来的遗传物质—核酸，这种核酸非常类似于沙粒病毒家族中的一种病毒所含有的核酸。这个病毒家族包括拉沙热病毒，这种病毒与人类的出血热有关。然而没有证据显示最新发现的病毒能够从蛇类传递给人类。

科学家们也能够对从蛇类样本中获取的病毒进行繁殖。这项研究的合作领头人Mark Stenglein博士说到：“尽管在封入体病和病毒的存在之间存在密切的相关性，但是我们还没有正式的证据证明这些病毒导致了这种疾病。肯定有可能存在其它的情况导致了这种疾病。”

根据沙粒病毒通常感染物种的位置能够划分为两个主要群体：新世界病毒源自美洲，而旧世界病毒则发现于非洲和亚洲。从遗传学角度来说，新发现的病毒与这两个群体截然不同。加利福尼亚大学传染性疾病教授同时也是论文的作者Michael Buchmeier评论这一发现时表示，这些蛇类病毒或许代表的是沙粒病毒家族中旧世界病毒的前身或者新世界病毒的分支。

遗传学分析也显示这个新分离的病毒群体的基因之一更像是完全不同的丝状病毒家族中的一种病毒基因。这一新发现紧接着2012年4月在发表在《传染病学、遗传学和进化论》杂志上的类似研究，那项研究也描述了从蛇类中分离出来的一种新病毒，现存在于澳大利亚的那种病毒表现出与IBD非常类似的症状。然而那项研究中分离出来的病毒属于一个名为副粘病毒的不同病毒家族。佛罗里达大学兽医学院的教授Jim Wellehan曾经从事副粘病毒的研究，他说到：“副粘病毒的传染病学不同于IBD病毒。副粘病毒是导致蛇类快速死亡的主要原因，而且它发病很快。一个周时间就会让死蛇塞满你的房间。

目前尚不确定高度传染性的IBD病毒如何传播。一种可能是通过吸入式传播，或者是直接来自受感染的蛇类，或者间接受到被污染的环境传染，又或者是通过触摸。螨虫类通常被发现在繁殖地遭受IBD爆发的痛苦，这或许也与传播有关系。到目前为止这种疾病似乎仅限于被捕获的蛇中出现，但是一些科学家担心释放被捕获蛇类或者恢复的蛇类有可能不知不觉中就把这种病毒传播到野外。