气囊缓冲方式和空中吊车方式登陆

腾讯科技 美国之前登陆火星的火星车“旅居者”号、“勇气”号和“机遇”号都是安放于折叠式着陆器中，着陆器外面包裹着安全气囊，采用弹跳方式着陆的。

“好奇”号之前的火星车都是以安全气囊缓冲登陆的（腾讯科学配图）

“好奇”号使用的是“空中吊车”这种全新的登陆方式（腾讯科学配图）

处于完全充气状态的安全气囊可达到18英尺，大约为5.5米高，每辆火星车配备了4组安全气囊，呈现为每个面6个球形突出物，安全气囊彼此间连接在一起，有助于保持个整个外部缓冲系统的灵活性，降低地面冲击力。外部缓冲气囊系统被没有直接连在火星车上，而是通过固定，这样可以使得充气过程更加容易些，在着陆的最后阶段时，内部三台气体发生器将充满缓冲气囊。

勇气号和机遇号使用的安全气囊缓冲系统与1997年美国宇航局火星探路者使用的安全气囊一样，其设计要求是必须有足够的抗冲击性能，可满足20米每秒的水平或垂直速度，工作温度达到零下40摄氏度，气压650帕。由于飞船接地速度可达到100千米每秒，可能撞击到火星尖锐的岩石上或者粗糙地形，就需要具备强度大、质量轻，通过数次撞击地面反弹减缓速度到零，而且启动降落程序时需要在数秒内完成对安全气囊充气，在着陆后必须一次性放气成功。

虽然大部分汽车都有安全气囊，但是火星车上格外特别，其面料是一种合成材料，称为Vectran高强力聚芳酯纤维，具有高强度和高弹性率的特点，在低温和高温环境下可保持稳定性。这种材料也使用在火星探路者飞船上，强度是芳纶的两倍。