微软平板诞生内幕：同硬件合作伙伴摩擦升级

微软Surface平板电脑（腾讯科技配图）

腾讯科技讯（瑞杰）北京时间6月25日消息，《纽约时报》特约撰稿人尼克·韦德菲尔德（NickWingfiled）日前撰文披露了微软发布自家Surface平板电脑鲜为人知的诞生内幕，其中这款平板诞生的最大原因竟是微软同硬件合作伙伴之间摩擦的不断升级。

以下是文章主要内容：

两年多前iPad发布之时，微软高管就开始关注苹果的种种动作，他们的目的便是搞清苹果究竟会为产品取得市场优势付出多少努力。据一位当时参与讨论的微软前员工表示，微软当时就从业内消息来源获知苹果从澳大利亚一处矿井中采购了大量高质量铝矿，为iPad制造与众不同的外壳。

在听到这个消息后，微软高管对苹果为打入全球供应链以确保为iPad获得创新性材料所付出的努力大受震撼。同时，微软高管担心Windows PC硬件制造厂商无法像苹果一样下如此大的决心制造出精美的硬件。

微软之困

事实上，在过去几年中，这只是推动微软下定推出自有平板电脑决心的其中一部分而已。上周，微软最终推出自家的Surface平板电脑，这是在PC业务上微软与硬件合作伙伴竞争成分最大的一次，同时也是微软近40年历史以来首次主动销售电脑硬件直接与PC制造商展开竞争，而这些制造商恰恰是Windows系统的最大客户群。

对PC硬件制造商来说，PC市场因为微软与英特尔夺走了产业利润一直都处于困境之中。为了获得Windows授权，制造商还需要向微软支付极大费用，这使它们在制造电脑时只能使用材质相当一般的零部件来尽力维持自己的利润率。

因此，这大大限制了PC制造商在硬件创新上的冒险能力，也为苹果iPad的风靡创造了条件。在推出iPad之后，苹果很好的证明自己在硬软件整合方面有着更明显的优势。依靠不同独立企业来结合硬软件的想法是不切实际的，因为每家企业都有自己的优先事务，掌握自己的业务，所以硬件与软件的完美整体就变得更具挑战。

风险投资基金企业家小卢·玛祖谢莉(Lou Mazzucchelli)对此表示：“这种几方厂商合作关系是十分僵硬的，因为合作伙伴的关系本身就没有多少空间可以用于创新。我相信微软已经被逼上梁山，如果再不快速前行苹果的领先优势会更大，微软或许永远都无法赶上。”

微软的OEM全球副总裁史蒂夫·古杰海默（Steven Guggenheimer）在一份声明中表示“微软决定自己制造平板电脑的决定同公司的硬件合作伙伴没有任何关系。我们对自己的硬件合作伙伴一直十分尊敬，并十分感激他们为Windows生态系统带来的创新。现在，我们可以期待他们为Windows8系统带来的更多优秀设备。”

惨痛教训

微软自己制造平板电脑的一个最好的证明是微软与惠普几经波折的关系。惠普是全球最大的PC制造厂商。在2010年初iPad还未发布时，微软高管就嗅到电脑变革的边缘，即从鼠键转向触摸时代。十年前，微软董事长比尔·盖茨（Bill Gates）曾推出过名为Tablet PC的类似产品，它是iPad的前辈。但这一由其它硬件企业生产的设备表现相当糟糕，最终被证明只是昙花一现而已。

2007年，iPhone打开了科技产业对于触摸技术的视角，真正让触摸移动设备成为可能。微软在2009年发布Windows 7中提供了粗糙的触摸功能，但只有少数用户能够真正用到这一功能。

曾有传言称在苹果会推出iPad之时，惠普与微软也在力争制造出新的平板电脑。2010年1月6日的CES大展上，微软CEO鲍尔默展示了原型机。据微软前高管和惠普前高管透露，在即将开始生产最终产品时，后来被命名为“Slate 500”的惠普平板却变得十分令人失望。因为尽管这两家公司对该产品的虚拟设计让人满意，但该产品最终由于惠普制造采购的低廉组件而导致惠普Slate 500过于厚重。此外，内置英特尔处理器的过热也导致了软件与显示屏硬件无法完美整合。也就是说当用户用手指在显示屏上使用时，会频繁出现延迟现象。

惠普某前高管表示：“就好像在开汽车时，驾驶员转动驾驶盘，但车却无法转弯一样。”

互相指责

微软与其它合作伙伴合作加工产品，试图让它与苹果iPad竞争，但在设计和定价上却无法达成一致。微软硬件合作伙伴逐渐开始失去信心，就连微软Windows总裁史蒂文•辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)也开始逐渐不抱希望。

与此同时，惠普则开始责怪微软没有让Windows软件更好地匹配触摸屏设备。惠普高管抱怨称，Windows 7键盘设计不好、触摸图标太小，无法用手指方便触击。当时，微软拒绝提供大量资源帮助惠普，部分原因是因为微软当时将主要精力转向了Windows 8的研发，这是一个全新针对触摸设备设计的操作系统。

一名惠普前高管表示，惠普与其它电脑制造商需要微软进行更多创新。电脑制造商认为自己出钱购买Windows授权费用已经是在补贴微软的研发费用，他们希望这种投资可以帮助自己推出更具竞争性的产品。

对此，惠普发言人拒绝发表置评。

2010年4月，惠普斥资12亿美元收购拥有WebOS系统的Palm，进一步获得软件控制权。一位惠普前员工透露，微软之所以不断推迟发布新智能手机操作系统的一个重要原因是因为惠普的不合作。

但是，WebOS平板销售并不尽如人意，智能手机也开始走向下坡路。最终，惠普将WebOS变成了开源软件，不再制造相关设备。去年，惠普还曾计划分拆PC业务。在这一背景下，微软开始在2010年底向自己的平板硬件投入更多资源，尽管当时公司还没有决定是自己销售设备，还是将设计授权给其它公司进行。

部分业内研究人员认为，微软只要说服硬件企业制造更有竞争力的设备，就不会最终决定销售自家平板电脑。MIT管理教授迈克尔·库斯马诺（Michael A. Cusumano）表示：“只要走好第一步，它们就会继续按老路子赚钱，也就是进行软件授权。”

作为对苹果采购铝矿的回应，微软也开始研究原材料制作工艺以制造与众不同的平板。微软前高管透露“Windows团队开始关注镁，这是一种轻材料，手感很好。微软还研发出一套可以让材料成型的流程，并可以申请专利，防止设计被他人盗用。

上周，微软高管花了相当长的时间介绍Surface的镁制外壳，辛诺夫斯基甚至表示“该外壳强度极高，并可以有效防止刮擦，这样的外壳设计是无与伦比的”。