数十亿美元太空计划带来副产品：神奇的发明

　　陶瓷牙套、人造心脏、安全气囊、胰岛素泵和奥运比赛专用泳衣，这些东西有什么共同点呢？

　　答案是：它们都源于太空。

　　所有这些发明以及此外的数百件发明都是为耗资数十亿美元的太空计划所研发技术的副产品。那些计划在50年前尤里·加加林成为首位进入太空的航天员时正如火如荼地展开。

　　其中许多副产品都是因美国、苏联和欧洲工程师对新材料的需求而诞生——这些材料要能执行新任务，或是经受住极端温度、宇宙射线和超重或零重力状态。

　　比如，所谓的记忆金属——能够因温度变化而弯曲和恢复原形——被用在淋浴阀上，以防止烫伤，并用于制作支撑血管的外科支架。

　　如今，比钢铁还要锋利的手术刀、医学移植元件、甚至是提升使用者表现的高尔夫球杆——比钛更坚硬、弹性和塑料一样好——都源于一种名为液体金属的合金。

　　而太阳镜的弹性金属边框以及镜片镀膜是为了防止航天员的眼睛被强光灼伤而发明的。

　　往往，产品看上去都和发明它所依据的技术沾不上边。

　　当泳衣制造商速比涛着手制造一种能提高泳速的泳衣时，它找到了美国航天局兰利研究中心专门研究摩擦和阻力的专家。结果在2008年2月推出的LZR系列产品很快成为游泳运动员中风靡的必备品：在6个月后举行的北京奥运会上，每1 0名游泳金牌得主中就有超过9人穿这种泳衣。

　　其他源于太空计划的运动品还包括含有缓冲材料的运动鞋——这种材料是美国航天局为航天服设计的。

　　医疗监控装置同样是由与太空有关的发明衍生来的。曾一度用来测量遥远恒星与行星温度的技术现在用来监控人的体温——可以在两秒不到的时间里通过测量耳膜发出的能量来测体温。

　　不间断输送微量胰岛素的自动泵使人们摆脱了每天都要打针的痛苦，这种装置是基于美国航天局为“海盗”火星探测器研发的卫星零件。

　　用来跟踪外太空中宇航员的身体健康状况的技术还被用于如今的健身器材：一种固定在胸口处的红外线心跳传感器可以用心跳速率直接来调整锻炼强度。