争论数年进退维谷 家电铝代铜低水平发展

　　铜价的高涨又让家电企业考虑到了铝代铜。2010年12月30日，沪铜指数最高升至71142元/吨，而在一个月前的11月30日，这一指数为62609元/吨。铜价屡创新高再度引发了家电业关于铝代铜的思考。

　　这种早在2007年就获得了行业管理部门和协会肯定的材料替代方式，到目前仍然处于低水平发展阶段。一边是由于原材料价格上涨而不断受挤压的利润空间，一边又是对铝代铜的谨慎甚至排斥，“大家都不敢当出头鸟，怕受同行攻击。创新总是有风险。”中国家电商业协会营销委员会副理事长洪仕斌如是表示。

　　争论不休

　　早在2001年，一些家电企业就开始了对铝代铜材料和工艺方法的研究和创新。“铝代铜是一种革命性的材料替代方法。”洪仕斌这样评价。然而，消费者对此却并不放心，因为铜的延展性、密封性都要高于铝。到了2007年，“铝代铜在技术上是否成熟”引起了激烈的争论。

　　由于担心铝在性能上劣于铜，当时铝代铜空调一度被质疑为质量不过关。不过当年8月1日，中国电子商会、中国家电研究院、中国家电协会等机构同时表示，空调连接管铝代铜技术是在铜资源紧张的大环境下，在保证连接管功能效果基础上所研发的一种材料替代技术。这种方式还被中国发明协会推荐为2007年节能减排优秀项目。

　　不过，部分消费者甚至生产厂家对铝代铜仍然心存芥蒂，担心使用铝会使产品质量打折扣。业内人士刘步尘就曾指出，在有些企业和消费者眼中，真正的好产品一定要用铜作为原材料，而不是用铝。

　　“由于铝和铜物理性能的差异性，在生产工艺、焊接、防腐处理等方面都存在很大差异。铝代铜最大的隐患是焊接口容易泄漏，不能过度弯曲，不利于移机。”某空调企业人士如是表示。

　　实际上，铝代铜被寄予了更为深远的意义。由于我国铜资源匮乏，一半电解铜都需要依赖进口，而全球铜资源也只够使用40年。从节能环保的角度看，铝代铜似乎有广阔的发展空间。

　　进退两难

　　铝代铜给企业带来的直接效益即是成本的下降。据了解。铝的价格只有铜的大约1/3，2010年沪铜最高价达7万多元/吨，目前仍然在6万元/吨以上，而铝价则维持在2万元/吨以下。“单套空调平均用铜约11.5公斤，铝代铜是一些空调企业降低成本的选择。”上述人士表示。而根据刘步尘的估计，一台空调使用铝材料后，大约可以节约60-80元。

　　在原材料价格不断上涨、人力成本增加等多重压力下，对于平均利润只有10%的家电业来说，几十元的成本节约空间足够可观。

　　不过，在众多家电企业看来，铝代铜仍然是个烫手的山芋。2007年就有家电行业协会人士表示，目前的认知误区只是暂时现象。“按照铜铝连接管空调的销量增长速度，预计三四年后，国内市场90%以上的空调都将是使用铜铝管的空调。”不过时至今日，铝代铜并没有取得突破性进展。除了奥克斯、LG等少数几家企业在推行铝代铜产品外，大部分企业仍然坚持用铜作为原材料。