核燃料钍或成为印度实现能源独立的杀手锏

建设中的印度杰塔普大型核电项目

目前世界上已有45个国家将核电列入未来能源蓝图之中，紧随其后，还有15个国家正在兴建核反应堆，印度是其中之一。这个南亚大国很可能会为全球核电增长贡献最大的份额。印度发展核电的思路并非纯粹的技术和产品输入，而是自主研发与进口并行。最新消息是，印度核电工程师们开发多年的核电技术即将进入市场，不少了解这个行业的人都认为印度人的产品具备“扰乱”能源产业的潜力。

当前但凡讨论核电，总是绕不开日本。现在还不能确定日本福岛的核危机是否已呈现出最糟糕的状态，未来的影响有多么深远也难以预测，很多人质疑印度这样的新兴经济体是否还有勇气继续推动核电。福岛核危机的确影响巨大，但在这种情况下，受影响最大的往往是那些拥有完备市场监管体系的国家，比如美国和德国。而印度本来就没什么油气资源，需求却非常大，核电似乎是印度人目前唯一的选择，而政府面对巨大的电力供应缺口，也非常支持核电发展。

印度并不是一个只会喊口号的空谈者，他们有非常明确的核电发展计划(NPP)。这是一份跨越数十年、分三步走的长期规划。第一阶段主要是通过推广成熟的加压重水反应堆技术，在缓解国内供电压力的同时，让印度本土核电专家获得反应堆运营经验;第二个阶段的重点是研发和部署快中子增殖反应堆。印度原子能委员会非常重视快堆的研发工作，因为这种反应堆的反应原料能够再生，并且不需要天然铀，而铀矿正是印度缺乏的核原料;最后一个阶段的核心是另一种快堆——先进重水反应堆，它的主要原料是钍。印度的钍矿储量极其丰富(29万吨)，大致占到世界总储量的1/4, 因此钍很可能将成为印度实现能源独立的杀手锏。整个计划的实施周期大约要50年，现在应该算是在第一阶段向第二阶段的过渡期。

自1969年至今，印度已经建造运营了20座核反应堆，这些反应堆的的“容量系数”(衡量核电生产率指标，指发电站实际发电量与其全天候满负荷运转情况下的理论发电量的比值——编者注)曾经是世界最低水平，但随着技术人员的经验增加，这个系数现在已飙升到87%。此外，当前印度在建的5座新反应堆中有一座是快中子增殖反应堆原型。值得一提的是，印度人取得的这些成就并没有得到任何外国供应商或专家的帮助。

由于至今仍未签署《核不扩散条约》，印度快速发展核电在道义上会有一点小麻烦，但是2008年在美国的帮助下打破了核禁运之后，印度的核电在实际运作中不再受到影响。如果以钍为基础的核电技术得到商业化推广，那么印度可以更加释然地发展核电，因为钍在反应过程中不会产生用于制造核武器的钚。印度的私人公司能够取得核电站的所有权，但运营完全由政府负责，技术研发也由政府主导，而不是下放到各个公司和实验室，这样的制度简化了监管的难度，虽然屡屡爆出腐败丑闻，但这与制度本身关系不大。

印度政府已经明确提出到2023年要建造48座核反应堆，我们看到俄罗斯、法国、美国和韩国都在与印度积极接触，推销各自的核电技术。目前印度的核电在全国电力供应中的比例只有2.5%，印度方面的计划是让这个数字在2050年增加到25%，更为乐观的人认为这个数字将达到50% 。总而言之，印度的核电发展是颇具远见的，如果他们获得了成功，我们不应感到惊讶。

(文章来源：美国能源进步网，标题有改动，文章有删减)