4月14日,原油可能升至远高于每桶150美元的水平,然後才会导致发达经济体进入衰退,所以产油国现在还有继续赚取石油美元的空间,高油价一时还不会摧毁需求.
原油消费国的代表曾说过,油价已经太高,足以打压需求.但国际能源署(IEA)和石油输出国组织(OPEC)本周发表的报告,都维持2011年原油需求不变.
一些分析师表示,过去的经验显示,油价只有一年上涨100%才会严重影响燃料需求,引发经济衰退.也就是说,美国原油价格需要上升到远高于2008年纪录高点147.27美元的水平.
"危险在于,如果油价不断上涨,那麽任何成长放缓都将比较严重,带来极高的衰退风险.油价上涨100%之後,普遍出现衰退,"Standard Life Investments的分析师Richard Batty表示.
迄今为止,油价涨幅一直低于50%.
布兰特原油一直引领当前涨势,触及127美元稍上方的两年半高点,较一年前涨49%,而2010年底以来涨幅约为40%.
Batty和其他分析师使用的其他指标是,若在持续状况下油价每桶上涨10美元,则会令通胀率增加1个百分点,且将国内生产总值(GDP)抹去0.5个百分点.
尽管许多人称很难精准讲清危险水准在哪里,但多数人同意油价在引发衰退来临前仍有进一步上涨的空间.
即便是指出油价构成威胁的国际货币基金组织(IMF),也称尚未见到衰退风险.
"与历史相比,目前为止实际石油供应的冲击相对温和,"IMF在周一公布的全球经济展望中称,"尽管油价上涨令人想起上世纪70年代的滞涨,但仍不太可能将经济拖离复苏轨道."
IHS Global Insight首席分析师Nariman Behravesh称,油价需要突破150-160美元区间,才会阻截全球经济中的"大量势能".
消费者容忍度提高
当前已有事例显示今年的油价上涨已经令一些家庭减少燃料的使用,但经历过2008年的价格冲击以及此前的几次飙升後,消费者已然见怪不怪.
摩根大通的Lawrence Eagles称,"问题是当你领教过此前的油价飙升,当前的油价能否被认为是冲击.2008年有近七个月油价都高于100美元."
新兴经济体当前仍致力于平衡经济增长,提高能源使用效率并逐步削减能源补贴.
中国是全球最大的能源使用者和第二大石油消费国,该国已经上调燃油零售价5-5.5%至创纪录水平,但预计影响有限,因买得起车的中国人仍能够负担燃油.
"不论从实际燃料消费还是油品销售指标来看,我都没看到石油需求大幅减少,"中石油一资深调研员称.
供应冲击
2008年的经济衰退主要由信贷危机引起,能源需求的锐减不能全盘归咎于高油价.
石油供应中断引发的油价上涨,一直是导致经济崩溃的更惯常原因.
今年的油价上涨主要由相对温和的供应短缺驱动.石油输出国组织(OPEC)成员国--利比亚以往日产约160万桶原油,国内武装处突爆发後关闭了多数产能.
其他OPEC成员国拥有足够的富馀产能,弥补利比亚的原油减产.
仅沙特一国的闲置产能就超过每日300万桶,不过沙特明确表示,仅在市场有需求时才会增产.
分析师称,沙特可能较往常更乐意看到油价高涨,因为它需要资金用于社会支出计划,以平息国内可能发生的动乱.
沙特相对低调的反应与2008年形成鲜明对比,当时的油市涨势以及信贷危机对全球经济构成严重威胁,为此沙特召集紧急会议,并称在必要时或动用闲置产能.
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