新型电器帮你“节流”能源

　　当几乎所有人都把目光投向集万千宠爱的新能源领域时，美国的一项为期一年的调查报告显示：更直观的显示设备能够促使人们更注意每一度电的使用，从而降低人们每个月的生活成本。这种有效的“节流”方式让节能自然地融入到人们的生活中，带来的直接影响就是不再需要新建那么多的发电厂了。

　　这个研究项目是由美国能源部西北太平洋国家实验室主持进行的。近日，实验室发布了调查结果。结果显示，如果人们能够通过安装在家中的电子设备来设定温度和价格参数，能源的最大负荷每年能够削减大约15%。

　　实验室的一位科学家称，如果这些电子设备能够普及开来，在20年间就能够节约700亿元，这些钱本来会用于建造新的发电厂和相关的基础设施。更准确地说，是“精简”了30家大型的发电厂。

　　这项包含了很多最新科学技术的示范工程同时也是一项很有趣的涉及消费者行为学的调查。科学家表示，不断监督自身能源消费行为的确能够促使消费者节约能源———就如同曾经有调查显示，当人们使用电子计步器来计算自己的步数时，在锻炼中往往会走得更多。

　　在西雅图附近的奥林匹克半岛上，112户家庭装备了电子温度调节装置，同时，在热水器和衣物烘干机上也安装了电脑控制器。而所有的这些控制系统都连接到了互联网上。

　　被新科技包裹之后，住户们可以随时随地在一个网站上设定理想的室内温度或者也可以设定一个相应的温度浮动范围。住户还能够将自己对电价的意见和建议通过这个网站表达出来，以此来看出他们对波动不定的电价还有多少的耐心。在这种能够自我掌控的情况下，住户需要在舒适和节约生活成本上做出一个选择，并找出其中最佳的平衡点。

　　而实际的效果也证明，新设备的作用立竿见影———住户积极地参与到环保行列中，同时也能更有效地控制自己的账单。

　　“我时常会惊叹于住户们的反馈”，罗伯特·普拉特说，他是西北太平洋国家实验室的研究员，同时也是这项示范工程的负责人，“这项工程进行到现在，我们已经有了很多心得：只要你给人们提供做一件事情的充分理由和实现这件事的简单有效的工具，他们就会去做。”

　　普拉特还补充道：“对于每个人来说，他们要做的工作并不多。但是积少成多，如果更多的家庭参与进来，整个社会在环境和能源方面的负担就能够减轻，这同时也能够减轻纳税人的负担。所以，这项工程是一举两得的尝试，消费者和环境都能够从中受益。”

　　在这项工程进行到一定阶段之后，科学家们决定不再把一堆数字和价格信息放到人们眼前。而是让人们更多地通过网络来设定和调整自己的选择。

　　在这些看起来简单而直接的网络设置背后是一个充满活力的，精细复杂的市场———这个市场的软件和分析系统都是由IBM研究院设计的。每五分钟，家庭和公用事业设备都会进行购电交易。供需关系的微妙变化也会不断影响到电价的走势。

　　“你家里的温度控制装置和热水器就像一台每天都在进行交易的证券交易所里的电脑。”IBM华生研究中心的高级研究员罗恩·安布罗西奥说。

　　在这项示范工程中，每个家庭的月账单上平均减少了10%的花销。杰瑞·布罗斯退休后住在一个三居室的房子里，他很快接纳并喜欢上了自己家里的新装置，现在他每个月都能节约15%左右的用电成本，一年下来，大约节省了135美元。

　　尽管在帮助家庭节流开支的工作上做得卓有成效，但是布罗斯却说他参与这个项目的主要动机并非为了给自己省钱，而是希望能为这项研究做一些力所能及的贡献，因为研究的成果对于能源利用以及绿色环保会有很大的推动作用。

　　而这项工程在近期结束之后，英维斯（Invensys）集团提供的温度控制装置和一些其他设备离开了布罗斯的生活。“我很想念有这些设备的生活”，他说，“它们很酷。”国家实验室的科学家们更希望通过这项研究为能源和环保的相关政策的出台提供更多有力的依据。如果人们能够更聪明而有效地使用能源，环境就能得到更好保护。不过，有一个问题仍然需要引起人们的重视：经济学家和能源专家需要找到更合理的能源使用激励政策。